– Вот и всё… – спокойно прокомментировал советник случившееся. – Низложения не случилось. Вы по-прежнему принцесса древней династии и правительница фракции в игре, искажающей реальность. Большой войны тоже удалось избежать – в ближайшее время другим директориям будет не до того. Осталось лишь сообщить новостным каналам, что террористы из «Группы освобождения от магической тирании» совершили новое чудовищное преступление, на этот раз взорвав бомбу во время заседания Совета правителей. Мы же с вами выжили лишь чудом и только потому, что раньше положенного срока закончили своё выступление и покинули здание. К нам никаких претензий быть не может – охрана дворца подтвердит, что тщательно обыскала нашу группу, и ничего опасного во дворец мы не проносили.
– А та женщина-уборщица? – встрепенулась Минн-О. – Она же расскажет, что прикрепила детонаторы под скамьи в зале!
– Та женщина? – советник делано удивился, подняв брови и округлив глаза. – Принцесса, а разве я не говорил, что она умерла сегодня утром? Остановка сердца. Печальный случай. Хотя ничего удивительного, в её-то немолодые годы. Впрочем, я собираюсь распорядиться, чтобы её семье была выплачена солидная награда за многолетнюю безупречную службу.
– Мак-Пеу, ты – чудовище! – несмотря на столь эмоциональное заявление, принцесса в глубине души абсолютно не порицала первого советника и даже соглашалась, что другого способа не существовало.
– Нет, принцесса Минн-О, я вовсе не кровожадное чудовище. Просто я поверил вашему супругу и делаю всё, чтобы планам лэнг Комара спасти наш мир от космического вторжения никто не помешал!
Правительница Первой Директории помолчала несколько секунд, обдумывая услышанное, а потом нетерпеливо потребовала:
– Полетели уже! Передай охране, что мы убираемся отсюда. А то странно смотрится, что мы сразу же не покинули место теракта, хотя находиться тут очевидно опасно. Хотя… стоп! Кто-то выходит из разрушенного здания!
Действительно в плотных клубах пыли появилась маленькая бредущая нетвёрдой походкой фигурка девушки с опущенной головой. Сидящие в машине принцесса и её советник удивлённо переглянулись.
– Разве она не должна была погибнуть? – в голосе принцессы прорезался упрёк своему слуге за ненадлежащее выполнение ответственного поручения.
Маг-прорицатель пожал плечами. Такой вариант будущего он действительно не видел.
– А может оно и к лучшему? – проговорила Минн-О Ла-Фин задумчиво. – Прикажи её арестовать! Нужно же будет показать жаждущим крови новым правителям тридцати директорий живого террориста – члена той самой зловещей «Группы освобождения от магической тирании»!
Глава первая. Снова в путь!
Днём ранее
Игра, искажающая реальность
Ближний космос у планеты Земля
– Упорхнула птичка! – разочарованный голос Пилота Звездолёта Дмитрия Желтова заставил меня встрепенуться и разлепить плотно зажмуренные веки.
Именно так с закрытыми глазами мне было легче переносить перегрузки, а при старте фрегата со столь массивной планеты временами они доходили до пятикратных. Что же, сам виноват – просил спешить с вылетом и в приоритетном порядке чинить самое необходимое. Три сломанных гравикомпенсатора по мнению ремонтных ботов в этот приоритетный список не входили.
Стиснув зубы от напряжения, я скосил глаза на экран радара. Чёрт! Не успели. Мой фрегат «Толили-Ух Х» ещё только набирал высоту, продираясь сквозь атмосферу планеты, а принадлежащий фракции «Ла-Шин» челнок «Куримиру» уже ушёл в гиперпространственный прыжок. Каких-то пяти минут не хватило… Хотя скорее всего противники контролировали наш старт и всё равно успели бы улизнуть.