– Как ему позволили?

– Как, как. У него сегодня тренировочные полеты, а при них допуск на вылет практически круглосуточный, к тому же он в отряде Лунина, а у них, если ты не забыл, особые приоритеты.

– Твою!!

Майер впечатал кулак в крышку стола, заставив ту прогнуться, правда, умный металл тут же восстановил свою прежнюю форму.

– Кто на перехвате?

– Лайм.

– С ума сошел? – уже более спокойным голосом спросил командор.

– Как всегда, – пожал плечами куратор. – Матери его сообщи.

– Сам сообщи, – огрызнулся хозяин кабинета. – Стражей предупредили.

– Да, ребята отнеслись с пониманием. Надеюсь, наш герой не устроит там маленькой войнушки.

– А ты бы устроил?

– Я бы да.

– Слава богу, что он не ты, – усмехнулся Дорнер.

Чечевицеобразная туша челнока, медленно ползла по взлетной полосе. Ольга вздохнула и, откинувшись на спинку кресла, с нежностью посмотрела на прижавшуюся к ней дочку. Девочка спала, чему-то улыбаясь во сне.

– Вот и все, – пробормотала женщина, чувствуя непонятную горечь в душе и одновременно непонятное облегчение.

– Все вздыхаешь? – спросил сидевший рядом отец. – Не надоело?

– Пап, – Ольга осуждающе посмотрела на отца. – В конце концов, это мое дело.

– Твое, – кивнул мужчина. – Но ты забыла, что тебя ждет жених, и скажи спасибо Генриху, что он без предрассудков. Да и твой вояка должен быть ему благодарен, что тот признал Элину своей дочерью, и…

– Отец!! – Ольга нахмурилась. – Хватит!!

– Оля, я… Что это? – мужчина непонимающе посмотрел в иллюминатор.

Мимо корабля на бреющем прошла пара скатообразных машин стражей, затем еще тройка.

– Челнок, срочно сбросить ход и остановиться!!

Второй пилот непонимающе переглянулся с навигатором, и затем все вместе посмотрели на командира, который с интересом смотрел на висящую впереди машину неизвестной конструкции с крыльями обратной стреловидности.

– Это кто? Стражи?

– Не похоже, – командир покачал головой. – Никогда у них «гладиусов» не видел.

– «Гладиусов»?

– Да, этим машинкам уже лет двести, не думал, что они еще летают.

– Сбросить ход!! – вновь раздалось в наушниках, и нос корабля на краткий миг озарила зеленая вспышка.

– Он что, стреляет?! – второй пилот побледнел.

Командир нахмурился и молча кивнул, затем пробежался пальцами по приборной панели, отключая двигатели.

– Парень, ты хоть сам-то понимаешь, чего творишь? – бросил он в микрофон.

– Да, – раздалось в наушниках. – Извините, ребята, но мне надо поговорить с одной вашей пассажиркой.

– Понятно, а по-другому нельзя было?

– Нельзя.

– Эх, молодость, молодость, – покачал головой командир. – Хорошо, как хоть ее фамилия?

– Картай Ольга.

– Понял, – он посмотрел в сторону второго пилота. – Ген, иди в салон, найди девушку. А ты, парень, сажай свою птичку рядом на полосу, да не бойся – не улетим.

– Стражи, – сказал тихонько навигатор, но командир челнока и сам уже заметил зависшие позади «гладиуса» аппараты службы безопасности.

Ольга уткнулась в иллюминатор и, прижав ладонь к губам, широко открытыми глазами смотрела на стоявшего на взлетной полосе Кира, руки которому заломили два стража. Кир сперва вырывался и даже повалил двух служителей закона, но разряд парализатора заставил его пошатнуться, а следующий, угодивший прямо в голову, – безвольно рухнуть на бетон. Однако, судя по всему, разряд был не слишком сильным, потому что парень практически сразу вскочил на ноги, но был тут же скручен подбежавшими стражами. Неожиданно откуда-то появилась девушка с волосами необычного зеленого цвета и, подбежав к стражам, держащим юношу, что-то им сказала, те пожали плечами и, переглянувшись, отпустили парня, сделав шаг назад. Кирилл резко выпрямился и рванулся было в сторону челнока, но незнакомка решительно преградила ему дорогу.