– Вот, учись, – Тёма улыбнулся Володе и, переведя взгляд на Мику, объявил: – Я и без вашей физики знаю, как сократить время.

– И как же? – девушка приподняла брови. – Говори.

– Всё просто, – Тёма пожал плечами. – Перед выходом мы должны соединить наши запястья с браслетами.

– И… что? – Мика нахмурилась.

– И всё, – Тёма развёл руками и улыбнулся. – Этого будет достаточно. Мы же все хотим, чтобы появление этой каверны максимально ускорилось? Ваш бог услышит наши мысли и поможет.

– Что за чушь?! – девушка ещё больше нахмурилась. – Как это может сработать?

– У тебя есть лучшее предложение? – тут же уточнил Арташес.

– Нет, но…

– А почему ты тогда отвергаешь моё? – Тёма поправил винтовку и посмотрел в глаза собеседницы. – Нам же так и так нужно стоять рядом. Пять минут подержимся за руки – никто же всё равно не увидит, а Володька никому не расскажет.

– Меня только не приплетай, теоретик, – Володя усмехнулся и добавил: – Знаете, а я поддержу это его предложение. Если других вариантов нет, давайте используем самый дурной. Ведь там, где наука пасует, включается вера.

– М-да, – Мика покачала головой и растерянно посмотрела на Алекса.

– Ну, хуже всё равно не будет, – пожав плечами, спокойно произнёс тот. – Вдруг он нас и правда услышит?

– Чего он должен услышать? – возмущённо выдохнула девушка. – Хотя кому я это говорю? Вам же только на пальцах… Ладно, – она обвела взглядом стоящих рядом мужчин. – Сделаем, как он говорит. Оружие только за спину уберите, оно вам сегодня не пригодится. Всё! Начинаем! Полминуты осталось.

Пять следующих минут тянулись целую вечность. Все четверо молчали. Сам Алекс совершенно не верил, что Тёмина затея сработает, но в жизни порой случаются чудеса. И девять их прощаний с подругой тому свидетельством. Всё же так просто… Если ты не способен повлиять на текущую ситуацию, то лишь подожди, когда она разрешится сама.

Их группа выполнила задачу. Дошли до базы, нашли корабль и активировали ПКУ. Установка приведена в боевую готовность. Серебристый шар поднялся над башней на опорном проводящем столбе, и его сейчас окутывало полупрозрачное облако газа, в котором время от времени проскакивали фиолетовые разряды.

«Небесный щит» может одномоментно послать до пятисот двенадцати лазерных импульсов, силу которых в соответствии с целями определит кристалл оператора. Его Мика уничтожит иных в первое же мгновение, и змей не спасёт даже дождь. Слишком маленькая дистанция. Другой вопрос: когда случится это мгновение? Ведь каждая минута после пятой – это лишние жертвы…

– Четыре тридцать, – вслух проинформировала Мика. – Сейчас мы проверим вашу теорию.

– Пока стояли, я посчитал вероятность, – серьёзно произнёс Арташес. – Она чуть больше пятидесяти процентов. Буквально на миллионные доли…

– И как же ты её посчитал? – Мика нахмурилась, и… в этот момент по ушам ударил грохот разрывов.

Со всех сторон донеслись автоматные очереди, зарокотали лопасти вертолётов, слева завыла сирена, воздух впереди расчертили дымные следы выпущенных ракет.

Бой был в самом разгаре, и следы разрушений виднелись повсюду. Территория впереди была перепахана взрывами, часть построек превратилась в груды обломков. Вдали за рекой дымно горела одна из трёх установок, повсюду лежали изломанные трупы иных, темнели туши разбитых снарядами киборгов. Бойцы Семенченко отстрелялись хорошо, но, к сожалению, не идеально. Тварей ещё было достаточно, и они не обирались просто так подыхать.

Две оставшиеся установки и три десятка «пауков» быстро и хаотично перемещались по территории, избегая большинства попаданий, и огрызались короткими импульсами. Лес вокруг каверны горел, над верхушками деревьев поднимались десятки столбов чёрного дыма, но с этого места было сложно оценить общие потери людей. Как минимум два вертолёта и больше тридцати единиц техники. Установки иных не промахивались.