Девушка морщится и царапает короткими ногтями скрытую под тканью повязки алую букву.

Нейт свою прячет за кожаным браслетом.

– Не царапай ее, – тихо говорит он. – Хуже сделаешь.

– Знаю, но она зудит с тех пор, как я устроилась сюда работать.

– Прекрасно тебя понимаю.

Нет, серьезно. Понимает. Потому что свою расчесал до крови, и каждый раз, когда, идя куда-то по делам, он вдруг оказывается у входа в это место, ему хочется приложиться, как следует головой о дверь, а потом взять ножницы и вырезать нить судьбы из своей руки.

Новая порция пирога опускается на стол, и официантка кивает Нейту, безмолвно благодаря за поддержку, а потом разворачивается, чтобы уйти.

Нейт вдруг зовет ее по имени:

– Мел?

Девушка слегка поворачивает голову, вскидывает брови, и в ее невозможно ярких карих глазах сияют солнечные лучи. 

– Да?

У Нейта сердце на целую секунду сжимается в плотный тугой комок, но потом все проходит, как будто снова – наваждение, да и только. Он улыбается и указывает взглядом на ее руку.

– Удачи с поиском.

Мел округляет рот.

– О. Да, спасибо. А ты…

Нейт стучит пальцем по своему браслету.

– Безрезультатно.

– Тогда тебе тоже. Удачи. Много.

* * *

– Легенда гласит – никто из нас не одинок. Есть волчья половинка души, и есть челвоеческая. Мы храним ее в своем сердце и свято храним для того, кто предназначен нам судьбой. Для своей истинной пары.

Это Церемония Обручения, на Нейте дорогой костюм, его держит под руку его беременная невестка Джинни, потому что Эш снова в командировке, и мягкий голос отца растекается по помещению медовым сиропом.

Но все взгляды принадлежат Терезе. Потому что она смогла. Она нашла того самого «Д», несмотря на то, что ей всего восемнадцать. Она младше Нейта почти на восемь лет, что с ним не так?

Она очень красива в этом простом белоснежном платье и с вплетенными в волосы цветами, полумрак комнаты и сотни расставленных по периметру свечей делают ее лицо совершенным. Нежным. Светящимся.  Или все дело в улыбке, играющей на губах и в блеске глаз? Она будто горит изнутри, точно так же, как сияет необыкновенным светом истинной любви ее избранник.

Д – это Дин. Ему девятнадцать, он работает в книжном магазине напротив колледжа Терезы, и они встретились два дня назад. Именно так это и происходит. Судьба, предназначение. Оно не оставляет вам ни единого шанса. Вы просто встречаетесь и уже знаете друг о друге все.

Нейт смотрит, как отец передает руку Терезы в ладонь Дина, и они улыбаются, как будто вокруг них никого нет.

Нейт очень любит сестру, и он рад за нее, но с каждым днем ему все сильнее хочется держаться от всего этого подальше.

2. Глава 2

Нейт уже жалеет, что позволил Терезе и Дину прийти и составить ему компанию в кафе. Не то чтобы они его спрашивали вообще-то. Тереза просто сбросила ему смс в конце дня с коротким «мы сейчас придем». И теперь, после Обручения, это всегда именно «мы».

«Мы хотим посмотреть сериал в моей комнате сегодня днем».

«Мы собираемся пройтись по магазинам и купить костюмы к Хеллоуину».

«Мы занимается, спустимся к ужину».

Дин практически живет у них.

Вы не подумайте, Нейт не жалуется, он рад за сестру, ведь теперь она рычит чуть реже, а улыбается в разы чаще. Вернее, сейчас это выглядит, как бесконечная широкая улыбка на ее лице каждую минуту присутствия Дина рядом. Нейт рад за нее.

Но его дико бесит этот круглосуточный сладкий рай рядом с ним, и сейчас, когда они кормят друг друга дешевым мороженым, которое Ирен уже в третий раз обновляет для них, у Нейта чешется в горле, и он почти на сто процентов уверен, что у него началась неожиданная аллергия и на мороженое, и на поцелуи истинных пар.