Едкую фразу, что «мама не одобрит тесных отношений отца на стороне, а мистер Крипс вряд ли в его вкусе», Шана проглотила – с председателем Бионик шутить не стоило.

– Деловое партнерство на данном этапе меня вполне устраивает, – вместо этого сказала она.

– Деловое партнерство?

– Разумеется, я помогаю Винтеру не просто так. Ваш внук меня нанял, – сухо ответила фея.

– Даже так!

Похоже, об их договоренностях Крипс-старший не знал. Что ж, детали Шана раскрывать не собиралась.

– Рада, что мы разрешили возникшее недоразумение. Я работаю на Винтера, так что помогать ему – моя обязанность. А вот обсуждать его личную жизнь с кем-то посторонним – нет.

– Посторонним? – в голосе председателя появились предупреждающие нотки. – Не переходите черту! Я ведь могу и отказать вашему отцу в его маленькой просьбе.

– Вы не станете этого делать. Это не в интересах Бионик-групп, – уверенно возразила Шана. Если он думал ее напугать, то не на ту напал! – А что касается черты, вы уже перешли за нее и уже вдоволь потоптались на моей стороне. Так что мой черед спрашивать: чего вы хотите, мистер Крипс?

Гость разглядывал ее с каким-то новым выражением, и Шане оно однозначно не понравилось. Как будто ее препарировали взглядом. Всколыхнулось сомнение, верно ли она поступила, что вместо подобострастия, к которому привык глава крупнейшей компании, решила показать характер, но отступать было поздно.

– Не буду темнить. Мне нужно, чтобы Винтер вернулся домой, – наконец ответил Крипс-старший. – В идеале – сейчас, пока он не натворил дел и окончательно не обесценил акции Бионик-групп. Но я готов подождать, если он еще не наигрался в самостоятельность. Единственное, тогда я хочу быть уверен, что Винтер под присмотром.

– Иначе говоря, вы предлагаете мне шпионить за вашим внуком?

– Присматривать и уберегать от ошибок, – смягчил, но не изменил сути председатель. – Мой внук изменился, и это большая проблема. Это не то, что я смогу замять в СМИ или выдать за дурную шутку. Да лучше бы он сел за решетку! Оттуда я по крайней мере мог бы его беспрепятственно вытащить, не то что из этой… Изнанки.

Название он буквально выплюнул, и это стало последней каплей.

– А может, проблема в вас? Несмотря на дракона, Винтер всё тот же. А вот ваше отношение к нему действительно изменилось.

Повисло напряженное молчание. Впрочем, недолгое. Мистер Крипс улыбнулся, и острозубая улыбка дракона выглядела куда более безобидной.

– Вы вздумали читать мне нотации, мисс Либелле? – вкрадчиво уточнил мистер Крипс, напрочь игнорируя просьбу называть ее по имени. – Вас не учили, что невежливо грубить старшим?

– Что поделать, я же с Изнанки, а, как вы уже заметили, манеры оставляют нас вместе с изменением. – Фея тоже устала притворяться радушной хозяйкой и отлипла от стола. – Это была очень увлекательная беседа, мистер Крипс, но, прошу простить, дела.

Председатель поднялся, понимая, что ему невежливо указывают на дверь.

– Броситесь жаловаться моему внуку?

– А вы хотите скрыть ваш визит? – вопросом на вопрос ответила Шана.

– Его дракон еще нестабилен, – скривился гость. – Любые потрясения могут вызвать превращение…

– Тогда мы просто немного полетаем над городом. Вчера мне понравилось! – мечтательно выдохнула фея.

Мистер Крипс, не найдя приличных слов, вышел из офиса и так хлопнул за собой дверью, что висящий на стене сертификат покосился, соскочив с одного гвоздя.

Шана одним глотком выпила остывший кофе и огляделась в поисках чего-нибудь сладкого. Этот визит требовалось как следует заесть. И, несмотря на все предостережения председателя, поговорить с Винтером. Он точно задолжал ей надбавку за вредность!