Я потрепал его по макушке.

– Отличная работа, Пашка. Дальше мы сами. Тебе тут делать нечего.

Мальчишка фыркнул, явно раздумывая, стоит ли спорить, но в итоге послушно убежал, бросая на нас любопытные взгляды через плечо.

Я перевёл взгляд на старый, покосившийся дом, перед которым мы остановились. Стены потемнели от времени, а оконные стёкла помутнели, словно их покрыли тонким слоем пыли. Через занавеску из окна просачивался слабый голубоватый свет магической лампы. И тишина… Ни шагов, ни голосов – ничего. Будто сам воздух здесь застыл в напряжённом ожидании.

– Ну что, идём сами или зовём старосту, – спросил я, выглядывая из-за забора и прикидывая, какие у нас шансы. – Можно подключить стражников. От них какая-то польза да будет.

Аврелия скрестила руки на груди и задумчиво нахмурилась.

– Грустно признавать… – вздохнула она и покачала головой, – но у здешних бойцов возникнут проблемы даже с самыми слабыми демонами. Те, которых мы завалили сегодня, не выглядели сильными, но при этом деревенские ничего не смогли им противопоставить. Как минимум храбрости у них не хватило.

Она сделала паузу, затем хмыкнула, глядя на меня с лёгким вызовом:

– Так что разберёмся сами. Я, между прочим, богиня, а тебе, может, снова выпадет какое-нибудь мощное оружие.

Я прищурился:

– То есть вся надежда на рандом? Великолепный план… Надёжный.

На всякий случай заглянул в инвентарь, но там, увы, ничего не было. Видимо, мой организм ещё не вошёл в «боевой режим», и благословение Бога Войны пока не активировалось.

– Может, в твоём арсенале есть ещё какие-нибудь фокусы, кроме развеивания демонов одним ударом? – уточнил я, посмотрев на богиню.

Аврелия поджала губы.

– А этого тебе недостаточно? – возмутилась она.

– Ты же сама сказала, что этот демон может быть сильнее обычных. Так что фокус может не сработать.

Она прикусила губу, обдумывая мои слова, а затем всё-таки кивнула.

– И то верно… – согласилась она и ненадолго задумалась.

Спустя секунд двадцать Аврелия неожиданно взмахнула руками, будто отгоняя сомнения, и произнесла:

– Сейчас попробую усыпить его.

Я поднял бровь.

– А ты на такое способна?

Богиня пожала плечами, оценивающе смотря на дом.

– Раньше могла, но сейчас… не уверена. На это потребуется очень много сил и концентрации… – Она замялась, словно взвешивая шансы. – Ладно. Посмотрим, что получится.

Аврелия глубоко вдохнула, прикрыла глаза и вытянула руку вперёд. Десять секунд… двадцать… Сперва ничего не происходило, но затем она открыла глаза и уверенно кивнула.

– Вроде как получилось. Пошли.

И мы осторожно двинулись вперёд, стараясь не издавать ни звука.

Двор прошли без проблем, но у входной двери нас ждал неприятный сюрприз. Как только я ступил на крыльцо, оно жалобно заскрипело. И предательски громко, словно нарочно предупреждая всех внутри.

Паршиво…

– Там окно большое. Может, попробуем через него пролезть? – предложил я.

Аврелия нахмурилась, но после секунды размышлений кивнула и пошла вдоль стены.

Дальше мы столкнулись с совершенно неожиданными проблемами… Во-первых, Аврелия оказалась на редкость неуклюжей. Во-вторых, сама залезть в окно она не могла, а помочь себе не позволяла, потому что, видите ли, я её лапать буду, а она такого не допустит.

Моё терпение медленно, но верно заканчивалось… Я вздохнул и досчитал до десяти. Успокоился.

– Ладно, раз ты такая принципиальная, может, останешься здесь? – с лёгкой издёвкой предложил я.

Аврелия одарила меня испепеляющим взглядом.

– Не останусь! Ты без меня там сдохнешь! – тихонько проворчала она, нахмурившись, потом раздражённо выдохнула и буркнула: – Подсади…