Я поднял руку, останавливая поток слов старосты, и заодно сконцентрировал на себе внимание.

– Уважаемые жители деревни Валыкино, мне очень жаль вас разочаровывать, но мы обычные путники и понятия не имеем, про какого барона вы говорите.

На мгновение наступила тяжёлая пауза. А потом… вообще ничего не произошло. Жители пошептались между собой, переглянулись и продолжили смотреть на нас с тем же уважением и надеждой. Особенно на Аврелию, которая была этим такая довольная, словно кошка, которой чешут за ухом. Особенно мужики. Местные женщины, конечно, этого обожания не разделяли и то и дело впивались локтями в рёбра своих мужей.

Тут из ворот выскочил молодой парень, над головой которого горело название «Разведчик Василий». Он подбежал к старосте и начал что-то активно нашёптывать ему на ухо. Я же пока осмотрел толпу зевак и самого разведчика. Уровни в основном до десятого. Все без цветовых идентификаторов.

Староста кивнул и резко развернулся к жителям деревни.

– Так! Вы совсем с дуба рухнули, лоботрясы?! Середина дня, а никто не работает! Кем вы меня выставить хотите перед господами магами? Каким старостой они теперь будут меня считать?! А ну, быстро по местам! – прогрохотал он.

И для пущей убедительности староста начал лично разгонять зевак, а особо упрямому крестьянину даже отвесил смачный пинок. После чего толпа нехотя начала расходиться.

– Они даже приветственную мольбу не зачитали, – сквозь зубы процедила Аврелия, скрестив руки на груди. – Просто кошмар…

Я едва сдержался, чтобы не бросить что-то вроде: «Какая богиня, такая и паства», – но решил, что не стоит устраивать очередной словесный раунд перед местными. Успеем ещё.

Тем временем староста в сопровождении разведчика подошёл к нам ближе и, изобразив максимально радушное выражение лица, произнёс:

– Господа маги, прошу прощения за возникшее недоразумение и приглашаю вас воспользоваться нашим гостеприимством. Деревня Валыкино всегда с радушием встречает гостей. Особенно если это странствующие маги.

И снова этот упор на владение магией! Он знает что-то, чего не знаем мы? Или в этом мире все маги ходят в джинсах и чёрной футболке с принтом «Победитель Империи Онлайн 2024»? Одежде-то моей он не особо удивляется…

– О, разумеется, мы принимаем ваше щедрое гостеприимство, – с грациозностью истинной аристократки заявила Аврелия. Её осанка стала ещё величественнее, а взгляд стал снисходительным. – Надеюсь, вы сможете предоставить нам лучшие покои, которые есть в этом поселении.

– Конечно-конечно! Следуйте за мной!

Староста что-то шепнул разведчику, и тот сорвался с места так, будто за ним гналась стая голодных волков. А затем староста с максимально радушной улыбкой поманил нас за собой.

Я насторожился. Подобное гостеприимство обычно предшествует либо вручению награды, либо попаданию в заранее подготовленную ловушку. Откровенно говоря, второй вариант выглядел более вероятным.

Но стоило нам пересечь ворота, как передо мной вспыхнуло системное уведомление:

[Вы помогли местным жителям избавиться от демонической угрозы. Репутация среди жителей деревни увеличилась.]

[Внимание! Репутация влияет на отношение жителей к вам. Повышайте репутацию, чтобы добиться лучшего расположения. Не совершайте сомнительных поступков, чтобы не потерять репутацию.]

Так, стоп! Получается, квест мне всё-таки выдали? И, судя по всему, этот самый разведчик Василий как раз и донёс старосте, что мы с Аврелией устроили мини-геноцид демонов. А значит, деревенские видят во мне не бродягу, а какого-нибудь элитного мага. Со странными предпочтениями в одежде.