А настоящий брак заключил потом, когда вернулся из дипломатической миссии. У меня там, в столице Скайгарда, подрастают сестра и два брата. Причем девочка примерно моего возраста, младше на полгода.

Фрон Вальд удрал, когда матушка еще была на сносях. И не видел меня ни разу. Денег не присылал, писем тоже.

Обманутая принцесса ждала долго.

До тех пор, пока не приплыл следующий состав дипломатической миссии и не объявил причину, по которой фрон Вальд был вынужден спешно покинуть архипелаг. То есть женитьбу на давно сосватанной ему невесте.

Собственно, только поэтому меня не придушили в колыбели, а позволили матушке со мной удалиться в ссылку в глухое поместье. Зачем избавляться от такого козыря в рукаве при переговорах с материком? Достаточно было намекнуть посольству, какой «подарочек» оставил их предыдущий представитель, и условия договора моментально становились выгоднее, а оплата – щедрее.

– Сносно, – честно ответила я коллеге.

Собиралась добавить «бывало и хуже», но вовремя осеклась.

Мне тринадцать. Пороху не нюхала, на вылазки не ходила, в поле под открытым небом после трехдневной зачистки не спала.

Желательно, чтобы подобного не происходило вообще.

– Откуда ты знаешь… все это? – покосившись на Камалу, не выдержал некромант.

Я неопределённо пожала плечами.

Прямо сейчас предстояло решить один маленький, но очень важный вопрос.

Что делать дальше?

Понятно, что надо предупредить человечество о грозящей ему катастрофе. Как ни пафосно звучит, так оно и есть. Прорехи будут открываться все чаще, выпускать все больше тварей, целые провинции опустеют за считанные годы.

После моей смерти… или что там, в будущем, со мной произошло, вряд ли королевство продержится долго.

Все-таки интересно, как я умудрилась вернуться в прошлое? Накосячила в защите? Перепутала руны, и заклинание сработало не так как надо? Или вступило в резонанс с Тьмой?

Чисто теоретически любопытно. Но об этом можно и позже поразмыслить. Самое главное – определиться с тактикой прямо сейчас.

Признаться во всем тану Киттипу? Он видел, на что я способна. Может и поверить.

А может и нет.

Провести остаток дней в ментальной лечебнице мне не улыбалось.

Поговорить с дедом? Попросить усилить патрули, увеличить штат некромантов?

Вспомнила кислое, вечно недовольное выражение лица его величества и поежилась. Тан Чантана не жадный. Никогда не жалел денег на содержание матушки или меня. Но в его представлении место женщины – у домашнего очага. И только. Даже если у нее дар некроманта.

А уж слушать бабские советы – ни за что!

До него я не достучусь.

Разве что через того же тана Киттипа. Он вроде бы неплохой специалист, доверием его величества пользуется – иначе его не поселили бы рядом с матушкой. Однако сначала надо самого некроманта убедить в том, что я не брежу.

Попробовать притвориться аватаром богини? Чревато.

Поначалу ложь принесет плоды. Предсказать именем светлейшей Лаандары пару катастроф – например, цунами через полгода смоет несколько деревень. Мне поверят.

И запрут во дворце, чтобы и дальше предсказывала все подряд.

Нет уж, мне еще магии учиться! Желательно на материке, там прогресс быстрее идет. Если на архипелаге в основном пользуются внешними рунами, нанося их как татуировки – наподобие того, что наскоро набросала на моей спине Камала, то в Скайгарде теория магии развита куда сильнее. Там уже давно используются печати, которые ставят прямо на ауру. Набор специальных знаков, усиливающих дар, внедряется в энергетическую структуру и остается на всю жизнь. Снять, свести, как это делают с татуировками, нельзя. И почти невозможно повредить. А на коже любой шрам – уже дефект печати и может привести к катастрофическим последствиям.