Японцы совершенно уверены, что в холодную погоду в сэнто можно согреться, так как тело долго хранит полученное от бани тепло, а в жаркую, выйдя из сэнто, ощутить приятную прохладу.

Входя в сэнто, посетитель оказывается перед раздевальными кабинами со специальными корзинами, куда складывается белье. В банном отделении, где пол покрыт плиткой, имеется бассейн, вокруг которого расставлены деревянные тазики или ведерки вместимостью до 8 л. Перед посещением бассейна купающиеся обязательно вымываются под краном или выливают на себя 4–5 тазов горячей воды и только после этого погружаются в подогретую до 55 ^>o воду.

Хорошенько пропотев, японские «парильщики» выбираются из бассейна, садятся рядом и методично растирают жесткой рукавицей или полотенцем все тело. Завершив самомассаж, купальщик снова погружается в бассейн, правда, уже ненадолго, – и на этом банная процедура заканчивается. Купальщик уходит в раздевалку и там облачается в хлопчатобумажное кимоно.

Опилочные бани относятся к сухому типу банных процедур и являются специфическим японским «народным удовольствием».

Опилочная фуро делается из деревянной бочки, которая наполняется не водой, а кедровыми опилками, нагретыми до 50–55 ^>oC. Опилки хорошо впитывают пот, а целебные вещества из древесины активно усваиваются через разогретую кожу, в такую «парилку» погружаются по шею на 8—10 минут.

Поскольку теплопроводность опилок намного ниже, чем у воды, в ряде случаев физически эта фуро переносится легче, чем водяная.

В последнее время русская баня стремительно возрождается как на уровне индивидуальных (личных, домашних) бань, так и на уровне бань общественных (коммерческих).

Обусловлено это целым рядом экономических и социальных факторов: у людей появились материальные возможности как для строительства индивидуальных бань на приусадебных и дачных участках, так и для посещения хорошо оборудованных и качественно обслуживаемых коммерческих бань.

Среди «новых русских» и вообще людей, имеющих финансовые возможности для качественного банного отдыха, все большей популярностью начинают пользоваться именно паровые коммерческие бани общественного типа. Причем как «старые добрые», типа Сандунов, так и новые, оборудованные промышленными паровыми котлами, бассейнами с новейшими системами очистки и циркуляции воды, представляющими дополнительные услуги (массаж традиционный, восточный, веничный, мыльный и др.).

Популярность влажных паровых бань растет еще и потому, что выявлены некоторые отрицательные качества популярных до последнего времени саун. Даже сами финны начинают использовать в своих банях паровые котлы и парогенераторы: новейшие исследования выявили резкий рост в последние годы легочных заболеваний (в частности, верхних дыхательных путей), причиной которых является увлечение высокотемпературной суховоздушной сауной – любимицей финнов. В результате проведенных исследований выяснилась зависимость увлечения сауной и частотой заболеваний верхних дыхательных путей (в том числе злокачественных).

Во влажной паровой бане такой зависимости не выявлено. Наоборот, влажные паровые ингаляции, обогащенные маслами и настойками, оказывают целительное воздействие на организм.

Многие посетители бани (не общественных душевых, а именно – бани) смутно представляют себе как саму банную процедуру, так и процесс «приготовления пара». И если в сырой паровой (общественной) бане это сделает котел или парогенератор и там главное – следить за сухостью и чистотой в парилке, то в парной, где установлена каменка (или электропечь с камнями), приготовление пара – процесс особый, имеющий свои тонкости и нюансы.