- Расслабься, - осматривая лестницу на второй этаж, Кобольд успокоил молодого человека. – Мы в отпуске.

- А, - с нервным выдохом перестал тянуться по стойке смирно Дамьен. – Смею принести поздравления и заверить, что в ближайшие две недели постоялый двор будет совершенно пустым. Вам никто не помешает…

- Один одноместный номер и один с двуспальной кроватью, - прервал светловолосый, поскольку мы с Реем держались поодаль и в диалог не вступали, - сегодня поужинаем у себя, с завтрашнего дня будем спускаться в таверну. Проследи, чтобы все было по высшему уровню.

- Организую, милорд…

- Почему в ближайшее время двор будет пустым? – Шепнула я Рею, заинтересованная словами парнишки-распорядителя.

Дракон склонился, окутав мужественным ароматом:

- Празднество в честь Зимней Луны состоится только через месяц, соответственно паломники начнут прибывать сюда не ранее, чем за две недели до его начала, из чего следует, какое-то время гостиница будет в нашем полном распоряжении.

Тепло мужского дыханья проникло в кровь. На силу сдержав охвативший меня озноб, сохранила невозмутимость:

- Паломники?

- Префектуру Нахо называют краем горных святилищ. По склонам гор и ущельям разбросаны тысячи больших и мелких храмов. Каждый посвящен отдельному божеству, многие возвели по случаю того или иного праздника. Кстати, этот Двор, - он топнул по полу подошвой, - построили около двадцати лет назад специально для прибывающих сюда с завидной регулярностью паломников. До этого верующие ночевали прямо на голой земле.

- … номера три и четыре, - меж тем выложил на стойку магические печатки Дамьен и, осторожно мазнув по нам с Реем взглядом, искренне пожелал: - Приятного отдыха.

- Пошли, - повлек за талию жених.

Номер оказался поистине шикарным.

С высокими арочными потолками, полукруглыми окнами с витражным стеклом и дорогой мебелью из темного дерева. Рей по привычке вошел первый (дабы проверить стабильность магического фона на случай скрытых угроз). Удостоверился, что чисто, махнул мне войти и завалился на диван, закидывая руки за голову и закрывая глаза. Я бегло огляделась, с удовольствием потянулась и удалилась в соседнюю комнату переодеться.

Вытащила со дна сумки припасенный на всякий пожарный меховой жилет и быстро надела поверх рубахи. Собрала растрепанные волосы в хвост и вышла к мирно лежащему на диване дракону.

- Ужин на столике, - сообщил он, не изменяя расслабленной позе. – Если хочешь покончить с ритуалом сегодня, поторопись.

Рейден по понятным причинам к человеческой пище не притрагивался, да и одеваться не стал. Решил идти в том же, в чем сошел с дирижабля – белой рубахе, темных брюках и визуально схожих с байкерскими ботинках.

От оружия, к слову, тоже отказался и мне запретил, велев оставить рунный кинжал где-нибудь в сумке. Зато захватил кристалл для перемещения. И ловко спрятал белый искристый камень в нагрудный карман с лукавым блеском устремленных в мое лицо золотистых глаз.

Я в этот момент как раз отправляла в рот последний кусочек сырного пирога, наслаждаясь вкусом пряных специй и от его откровенного взгляда невольно смутилась. Даже отвернулась, охваченная смутным предположением: уж не задумал ли мой ненаглядный сюрприз?

Ведь задумает, не отверчусь.

Давно отдалась любимому не только телом, но и сердцем. Всей душой. До самой смерти…

- Готова? - Спросил он, когда промокнув рот салфеткой, я выпрямилась. - Тогда вперед.

5. 5. Ритуал

К горному подножию подошли спустя полчаса. Дракон ознакомился с надписью на указателе, сплел наши пальцы и потянул к одной из множества троп. Ступила на гулко хрустнувший снег, оглянулась на одиноко возвышавшуюся за спиной гостиницу и, полностью доверившись мужскому чутью, двинулась в путь.