- Ну…

- Сегодня в вашей компании не нуждаюсь, - Адель снисходительно махнула, отворачиваясь к водной стихии. - Свободны.

- Не доверяете собственному окружению? – Усмехнулся Кассиан, когда возмущенные до глубины души фрейлины скрылись из виду.

- Некоторые из дам шпионят для моих сестёр. – Храня редкое самообладание, объяснила принцесса. - Жизнь при Дворе научила осторожности. Не позволительная роскошь показывать страхи и слабости, еще более безрассудно кому-то доверять. – Она резковато обхватила плечи, с секунду колебалась, а, решившись, заглянула дракону в глаза: - А вы, генерал? Есть кто-то, кому вы готовы подставить спину?

Помрачнел, чувствуя зверя в груди. Жар чешуек мазнул по лопаткам, обвивая торс и угрожая внезапной трансформацией.

- Была одна. Я вырвал ее из сердца.

Грубость генерала не смутила Адель.

- А если бы появилась возможность всё вернуть? Если бы эделлан изменила решение?

Глаза драконьего лорда налились огнём.

- Она для меня умерла. Как и все представители клана Саура.

Ни для кого не являлось секретом, что леди Роксана Шеллак происходила из того же клана, что и Императорская семья. По сути – она являлась им близкой родственницей (а если откровенно – двоюродной сестрой). Равно как и прочие знатные отпрыски клана Саура, считавшегося ныне кланом правящей элиты.

Холодность генерала причинила принцессе боль. Но сдаваться девушка не умела, а упорством и решимостью порой превосходила молодого правителя.

- В том числе ее брат?

- Что?

Адель распахнула по-детски наивные глаза.

- Злые языки утверждают, вы причастны к исчезновению Ориона.

- То же так думаете?

- Хочу верить в вашу невиновность.

Искренняя надежда в голосе, неподдельное обожание в очах привели дракона в ярость. Издав хриплый рык, обхватил плечи принцессы, встряхивая и грубо выплевывая:

- Я не такой, каким вы рисуете меня в своем воображении. Мои руки по локоть в крови.

Расчёт испугать – удался.

Адель пискнула, инстинктивно подаваясь назад и пытаясь высвободиться из мертвой хватки. Кассиан же сообразил, что позволив себе дотронуться до царственной особы, нарушил тучу запретов. Поспешил ослабить пальцы. Как вдруг…

Она прильнула обратно. Сама! Теснее прижалась к вздымающейся драконьей груди и, позволив губам почти соприкоснуться, шепнула:

- Покажите того, кто безгрешен.

- Вы, - не раздумывая ответил, впитывая жар девичьего дыханья опаляющего лицо.

Сместил руку к спине и плавно заскользил по нежным изгибам к пояснице. Адель вздрогнула и, часто задышав, прикусила губу.

- Светлая, чистая, прекрасная, - дракон перешел на шепот. – Почему вы все еще при Дворе? Рассаднике интриг, заговора, лести? Уезжайте в загородное поместье матери. Обретите покой.

- Не могу. Не хочу.

- Вас что-то держит?

- Мужчина.

- Он стоит этой жертвы? – Прорычал хрипло, надрывисто.

- Да…

Чуть слышный ответ проник в солнечное сплетение жарким всплеском и мгновенно вытеснил притягательный образ пары-предательницы. По телу дракона метнулась горячая магическая волна, распаляя нерв за нервом, учащая сердцебиение и сбивая дыхательный ритм.

Еще секунда и он бы потерял выдержку. Прильнул к непорочному ротику принцессы жарким поцелуем, тем самым обесчестив обоих.

Хвала Создателям, в куртке настойчиво завибрировал артефакт связи.

Наваждение вкусить запретный плод схлынуло дурманным мороком и, ударенный отрезвлением генерал чуть ли не силой оторвал от себя девушку.

- Что случилось? – Непонимающе прошептала она.

Взгляд затуманен, дыханье отрывисто, тело бьёт крупный озноб. Беззащитна, ранима, притягательна; жаль, не в его вкусе.