– И что здесь странного? У меня проблемы с матерью! – недовольно фыркнула я, отвернувшись к окну.

– Ой, Кейт, брось, у тебя проблемы с самой собой! – саркастически заявила Сью, выворачивая руль и выезжая на трассу.

– Что ты имеешь в виду? – возмущённо отозвалась я, посмотрев в упор на подругу.

– Ты думаешь, я не вижу? А Джас не видит?

– И что же вы оба видите?

– Ответь мне, пожалуйста, Кейт, ты любишь Джастина Стэнфорда?

Я осеклась и снова отвернулась к окну, обхватив себя руками за плечи, словно в салоне автомобиля было холодно.

– Вот именно! Сама не знаешь, чего хочешь.

– Ерунда, Джастин очень много для меня значит. Просто я не хочу торопить события.

– А я и не говорю, что Стэнфорд тебе безразличен! Именно поэтому, будь честна, в первую очередь, с ним! Скажи, уверена ли ты, что готова взять на себя ответственность за его разбитое сердце?

– Я не собираюсь разбивать ему сердце, – еле слышно протянула я, чувствуя острый укол совести где-то под рёбрами.

– Конечно же, нет, Кейт. Конечно же, нет. Только, именно этим, пусть неосознанно, ты и занимаешься…

Режущая уши тишина, повисшая в воздухе, была ещё более болезненной и удручающей, нежели аргументы, приводимые Браин снова и снова, на протяжении последних двух недель. Я прекрасно понимала, о чём говорит Сюзанна, но не хотела признавать её правоту. Всё случилось так внезапно – наше знакомство, свидание, первый поцелуй. И со стороны вроде бы ничего не обычного, учитывая, что Джастин и вправду потрясающий парень. Но оставаясь наедине с собой, я чувствовала, что не питаю к нему ничего, кроме нежности и благодарности. Каждый божий день я хотела разрубить этот узел, пока мы не зашли слишком далеко. Но, когда видела его глаза, всё в корне менялось. Рядом со Стэнфордом проблемы исчезали, я ощущала себя нужной, любимой, не одинокой. Тянула время, в надежде, что оно само расставит точки над «i». Но дни пролетали обрывками календарных страниц, а чувства оставались неизменны.

Автомобиль остановился на школьной парковке. Я молча открыла дверь и вышла из салона.

Джастин уже полчаса бродил по территории в ожидании нас. В данный момент, он стоял возле большого клёна, облокотившись на его ствол спиной. Высокий, жутко симпатичный, с каштановыми волосами и добрым, мягким взглядом. В переливах солнечных лучей, отражавшихся от пожелтевшей листвы, Стенфорд был особенно прекрасен. Предел мечтаний любой девчонки! Но, увы, не той, которую любил…

Как только одноклассник заметил машину Сью, сразу же направился в нашу сторону. Подождал, пока Браин заглушит мотор, хлопнул ладонью по крыше и открыл дверь с моей стороны.

– Привет, – мягко улыбнувшись, Джас подал мне руку, буквально вытаскивая из салона.

– Привет, – тихонько ответила я, стараясь не смотреть парню в глаза.

Стенфорд не обратил внимания на мою скованность, причиной которой стал разговор с подругой. Обняв, он легонько поцеловал меня в висок, начиная извиняться.

– Прости, что не заехал за тобой, полетело сцепление, пришлось загнать тачку в мастерскую.

– Ничего, нам иногда тоже нужно посплетничать, – печально улыбнувшись, я глянула в сторону Сью, что изо всех сил старалась скрыть недовольство.

– Я скучал, – зарываясь носом в мои волосы, прошептал Джас.

– Я тоже, – ответила я, тут же наталкиваясь на презрительный взгляд подруги.

– Идём сегодня к реке? Говорят, вечеринка будет что надо, – обращаясь уже к Сью, спросил Стэнфорд, положив руку мне на плечо.

– Конечно, – ответила Сюзанна. Мы дружно двинулись к школьному крыльцу. – Я буквально вчера прикупила чумовой костюм зомби-невесты, надо его выгулять. А вы двое уже решили в чём пойдёте?