Одежда – рубище во все времена года, и никаких головных уборов, никакой обуви. Пища – дикие плоды, корни, листья. Мы бы сейчас сказали: да так и месяца прожить невозможно! Но они жили очень долго: Павел Фивейский–113 лет (из них 90 лет в пустыне), Антоний Великий – 105 лет (70 лет в пустыне), Павел Комельский– 112 лет (50 лет в пустыне)…

Поймите меня правильно: я, разумеется, никого не призываю уходить в пустыню или в скит и питаться одной травой и листьями. Да и религиозного фанатизма не признаю и никому не рекомендую в него впадать. Просто эти примеры очень хорошо демонстрируют, насколько великим и сильным может быть человеческий дух, как он способен властвовать над телом. Самые строгие посты не только не укорачивают жизнь, но значительно продлевают ее, ибо делают очень сильным дух, укрепляют его, человек становится поистине всемогущим и даже при отсутствии пищи – неимоверно сильным физически.

Нам при нашем современном образе жизни, конечно же, не следует впадать в крайности, занимаясь «умерщвлением плоти» и полностью отказываясь от пищи. Большинство постных дней вовсе не предполагают голода. В эти дни мы можем питаться весьма калорийной и очень вкусной пищей – орехами, фруктами, овощами, а иногда и блюдами из рыбы. Это приносит организму только пользу – и насыщая, и одновременно очищая его. А потому пост вовсе не наказание и не самоистязание, а путь к крепкому здоровью и долголетию. А также великолепная возможность вернуть себе ясность мышления, чистоту помыслов и веру в жизнь.

Итак, вы решили начать поститься или для начала хотя бы узнать побольше о том, что же такое православные посты. Первое, что необходимо знать: пост нельзя начать тогда, когда вам этого захотелось, – тогда это будет не пост, а простое ограничение в пище. Всего на Руси издавна соблюдается в течение года четыре многодневных поста и каждый – в строго определенное время. Великий пост начинается за 49 дней до Пасхи и заканчивается Пасхой, определенной даты его начала нет, так как и Пасха приходится всегда на разные числа месяца – апреля или мая. Петров пост, или пост Святых Апостолов, начинается через 57 дней после Пасхи и заканчивается в день Петра и Павла, 12 июля, имея таким образом, всегда разную протяженность. Успенский двухнедельный пост длится с 14 по 27 августа. Рождественский, или Филиппов, сорокадневный пост – с 28 ноября по 6 января.

Лучше всего начинать поститься с Великого поста. Но при этом надо помнить, что к посту нужно сначала подготовиться, нельзя вступить в пост одним махом, враз. И душе, и телу для этого требуется определенная перестройка. Лучше об этом не сказать, чем сказано в сборнике епископа Иустина: «К посту надо приготовлять себя постепенно, разом сделаться постником нельзя… Некоторые необдуманно и поспешно берутся за подвиги поста и начинают безмерно поститься. Таковых пост не прочен, не полезен, а скорее вреден: они или расстраивают свое здоровье, или от голода делаются нетерпеливы и раздражительны, – без толку злятся на всех и все, или же пост делается для них невыносимым, и они бросают его… Каждый обрати полное внимание на свой желудок и определи – сколько ему требуется в сутки пищи и пития, потом понемногу уменьшай количество употребляемой пищи и доведи его до того, чтобы больше уже нельзя было сокращать свое питание, чтобы не подвергнуться ослаблению, изнурению, неспособности к делу…»

В самом деле, если мы до этого ели столько, сколько хотели, и даже больше, – в другой режим организм нужно переводить потихоньку, плавно, понемножку. А потому, приняв решение поститься, не спешите. Подготовиться нужно и физически, и морально. Физически – уже накануне поста начать постепенно сокращать объем своего питания, подумать о том, как часто вы едите просто так, по привычке, даже если аппетита нет, – и отказаться от таких приемов пищи, приучить себя вставать из-за стола с чувством, что вы немного недоели, а не с ощущением переедания, а также обдумать заранее свой рацион во время поста, тот набор продуктов, который вам понадобится. Морально – нужно, конечно же, узнать о смысле поста, о его значении, в чем вам помогает эта книга, желательно также познакомиться с молитвами, посетить храм, о чем мы будем говорить в следующих главах.