Одним из первых всерьез заговорил о роли солнечного и голубого света Август Дж. Плезантон, автор книги «Голубой и солнечный свет» (Augustus J. Pleasanton, «Blue and Sun-Lights»). Он заметил, что растения дают гораздо лучший урожай, если их выращивать в теплицах, в окна которых вставлены прозрачные и голубые стекла, а облучение голубым светом животных делает их более здоровыми и плодовитыми. После этого Плезантон начал лечить при помощи голубого света хронические заболевания у людей, но его теория еще долго подвергалась нападкам критиков.

В 1877 г. доктор Сет Пенкост, автор книги «О голу бом и красном свете» (Seth Pancoast, «Blue and Red Lights»), обнаружил, что фиолетовый свет убивает многие опасные бактерии и успокаивает нервную систему.

Но настоящей сенсацией стала книга доктора Эдвина Бэббита «Принципы света и цвета» (Edwin Babbitt, «The Principles of Light and Color»). Этот ученый стал применять лечение светом, пропущенным через цветные фильтры, причем лучи можно было направлять на разные части тела больного.

А в 90-х гг. XIX века было выяснено, что ультрафиолетовые лучи способны уничтожать многие болезнетворные бактерии. После этого ультрафиолет стали применять в больницах для дезинфекции помещений и лечения больных с ранами, ожогам и простудными заболеваниями.

Помните упоминание о том, насколько важен солнечный свет для правильного развития младенцев? Это открытие так же было сделано в конце XIX столетия. Именно тогда медики обнаружили, что деформация костей при рахите, которым в те времена страдало немало детишек, вызвана недостаточной выработкой организмом витамина D. Из-за этого ребенок не может усваивать кальций и фосфор из пищи, и скелет формируется неправильно. Оказалось, что солнечный свет и есть чудесное лекарство от этой болезни. Под его живительными лучами витамин D производится в организме малышей в достаточном количестве. Важно помнить, что попытки заменить действие солнца приемом препаратов, содержащих этот витамин, могут привести к передозировке, к тому же искусственные витамины не заменяют натуральных в полной мере. Если же организм вырабатывает это вещество сам, то он не ошибается в нужном количестве.

Основоположником светотерапии можно считать ученого из Дании Нильса Финсена. Этот выдающийся человек прожил всего 43 года, из которых последние 14 провел в инвалидном кресле. Однако его исследования произвели переворот в медицине, он удостоился многих наград, был членом научных обществ Дании, Исландии, Германии и России. В 1886 г. он основал Финсеновский институт светолечения, который существует по сей день.

Наблюдая больных с туберкулезом кожи, Финсен заметил, что чаще всего болезнь проявляется во время темной и холодной северной зимы, и почти никогда – летом. Естественно он предположил, что причина заболевания связана с недостатком естественного солнечного света и попробовал лечить пациентов при помощи угольно-дугового источника света. Его метод оказался эффективным, и он начал использовать цветной свет, чтобы уменьшить образования рубцов на коже у людей, перенесших оспу, а также избавить своих пациентов от красных родимых пятен. Надо сказать, что туберкулез кожи – волчанка, до этого считался неизлечимой болезнью. Финсен же добился таких успехов в ее излечении при помощи ультрафиолетовых лучей, что в 1903 г. ему присудили Нобелевскую премию.

Интересно, что практически сразу в светолечении образовались два направления. Один из известных исследователей природы света – Диншах Гхадиали лечил различные заболевания, облучая светом тело человека. Другой же ученый, Гарри Рилей Спитлер, считал, что большего эффекта можно добиться, если лечить светом через зрение.