– Нет, не могу. Иногда у полукровок трансформация в боевую форму получается, но мне не повезло. Ничего, компенсировал другими способами. Знаешь, это как слепые, у которых оттачивается слух. Раньше я из-за этого сильно переживал – так хотелось обернуться и сжечь этот мир к едрене фене, но потом понял, что любые недостатки можно прикрыть развитием сильных сторон.

– Мудро, – оценила я. – Особенно благодарю за сохранение этого мира – а то бы мне и попасть некуда было.

– Ради тебя я этот мир и сохранил, – вновь пошутил он, протягивая мне палку с нанизанным поджаренным кусочком. – Пробуй, тетенька, должно быть готово.

Во время трапезы я обратила внимание на его нож – Юта отбросил его на траву для того, чтобы после помыть и протереть. Оружие было очень красивым, по серебряному лезвию растекались узоры, а рукоять напоминала музейный экспонат с древними, немного неумелыми и затертыми рисунками. Я захотела рассмотреть поближе, но мальчик впервые за все время напрягся и громко выкрикнул:

– Нет!

Но я не успела среагировать и уже дотронулась до рукояти. Теперь замерла и недоуменно посмотрела на Юту.

– Ты чего? Я же не собираюсь его у тебя отнимать. Ты меня за кого принимаешь? Разве я обижу ребенка? Или что, боишься, что порежусь?

Мальчик сосредоточенно смотрел на мои пальцы, которые я уже успела убрать, затем покосился на кинжал.

– Ты прикоснулась? – спросил он сухо.

– На секундочку всего! Не переживай, твое сокровище еще сильнее не заляпала! – немного раздраженно сказала я.

Юта удостоил меня внимательным взглядом, затем взял кинжал, подкинул его на ладони и убрал в ножны грязным. Наконец решил объясниться:

– Все попаданцы такие глупые? Этот клинок зачарован служить одному хозяину. Тебе крупно повезло, что он не увидел в тебе угрозу, иначе даже я не успел бы его остановить.

Запоздало испугавшись, я тем не менее поддалась любопытству:

– Серьезно? В столице я работала с артефактами, но про такое нам не рассказывали. Правду говорили в управлении, драконы могут многому нас научить!

Юта снова криво улыбнулся и выдал:

– Вряд ли драконы начнут учить вас именно этому. Всем почему-то не нравятся методы, которыми создается такое оружие. У него один недостаток – его нельзя растворить в воздухе и призывать по необходимости, приходится постоянно носить с собой. Но поверь, оно того стоит.

Я далеко не все поняла, но восхитилась главным:

– Растворить в воздухе?! А это что еще за магия?

– Примерно такая. – Юта отвел руку в сторону, и вдруг прямо из нее вырос небольшой арбалет. Он тряхнул кулачком, и арбалет вновь исчез с легкой дымкой, будто его и не было. А мальчик заметил: – Удобно, конечно, но мой нож все же куда надежнее, ведь он обладает частичкой моего сознания и может действовать самостоятельно.

– Шикарно… – восторженно выдавила я. – Сейчас что-то захотелось заново перепопасть и уже в тело дракона… А то я даже по сравнению со своими какая-то недоделанная, а уж при такой разнице в магии вообще…

Вдруг мальчик неожиданно посерьезнел и дал мне совет:

– Слепой с острым слухом – помнишь? Не жалуйся на то, чего у тебя нет, а усиливай то, что есть. Знаю не понаслышке: природные таланты распределяются случайным образом, но победителями люди себя делают сами.

Это сейчас точно десятилетка сказал? Какой необычный и интересный у меня попутчик.

Мы шли по лесной тропе вокруг горы несколько дней. У меня отпало желание сильно спешить. Ели мы досыта, Юта великолепно обеспечивал нас провиантом, отдыхали как следует, каждый наш диалог рождал море пищи для размышлений, а лето выдалось теплым и сухим – от коротких дождиков можно было спокойно укрыться под густыми кронами деревьев. Единственное, что меня немного беспокоило, – они. Да, я опять видела тех ужасающих полупрозрачных существ. И всякий раз изображала, что ничего не заметила. Призраки иногда просто проплывали где-нибудь в стороне, так зачем пугать ребенка? К тому времени я еще не смирилась с мыслью, что конкретно этого мальчугана мало чем испугаешь.