В районе бухты Ая, расположенной в 220 километрах к северу от истока р. Ангары, участниками экспедиции исследованы древнейшие рисунки, высеченные на гладкой поверхности скалы из белого мраморовидного известняка. При высекании рисунков древние художники пробивали верхнюю корку гладкой поверхности мраморовидного известняка и достигали до нетронутого нормально белого цвета породы. Поэтому высеченные изображения заметно выделяются на общем, потемневшем от времени, фоне скалы.

Рисунки на скале нанесены двумя способами – сплошным высеканием фигур и высеканием их по контуру. Сюжеты наскальных _ рисунков весьма разнообразны. Изображены фигуры шаманов, оленей, лосей, коз, собак, верблюдов, рыб, птиц. Часть изображений представляет родовые знаки (тамги). Давность рисунков различная. Самые древние из них высечены более 2500 лет назад. Некоторые рисунки относятся к числу курыканских и их можно датировать VII – X вв. нашей эры. Часть из них более позднего происхождения и, по-видимому, принадлежит далеким предкам современных бурят.

Археологические исследования на побережье озера Байкал говорят о том, что древнейшее население этого огромного озера жило не изолировано, а имело тесные взаимоотношения с соседними племенами Забайкалья, Прибайкалья, Монголии и Китая. Об этом, например, свидетельствуют отдельные предметы китайского происхождения, обнаруженные на побережье озера Байкал и в Прибайкалье

П. Хороших, кандидат исторических наук

Восточно-Сибирская правда, 1962, 30 авг. (№204), С. 4.

В средней части озера Байкал, в девяти километрах на запад от полуострова Святой Нос, расположена группа Ушканьих островов. Самый большой из них протянулся с востока на запад на пять километров. Он имеет ширину около трех километров. Остров возвышается над уровнем Байкала на 215 метров. На нем хорошо заметно несколько террас различной высоты. В значительной степени он покрыт сосновым и лиственничным лесом.

Археологические исследования, проведенные за последние годы на Ушканьих островах Иркутским университетом, филиалом Академии наук, показали, что эти острова были обитаемы. начиная с каменного века.

Наибольший интерес представляет восточный берег Большого Ушканьего острова в районе губы «Пещерка». Здесь в борту восьмиметровой террасы, на глубине 35 сантиметров от поверхности, в слое темно-бурой супеси обнаружено кострище, оставленное людьми новокаменного века. Около него найдены: наконечники стрел, скребки и ножевидные пластинки из кремня и кремнистого сланца, фрагменты глиняной посуды новокаменного века со штриховым орнаментом, кости нерпы и северного оленя. В этом же месте, на глубине 24—25 сантиметров от поверхности найдены тонкостенные фрагменты глиняной посуды бронзового века, украшенные накладным валиком.

Следы новокаменного и железного веков обнаружены также на восточном берегу острова Долгого, расположенного в группе Ушканьих островов.

Наиболее древние каменные орудия труда, найденные на Ушканьих островах, имеют давность около 4000 лет. Некоторые железные орудия и фрагменты глиняной посуды принадлежали курыканам (предкам якутов), жившим на побережье Байкала в VI – XI вв. нашей эры.

Ушканьи острова древние охотники, по-видимому, посещали в период весенней охоты на нерпу. Промысловики приходили сюда с восточного и западного берегов Байкала. На стоянках и в пещерах западного и восточного побережья Байкала обнаружены такие же предметы культуры, что и на Ушканьих островах. Как известно, Ушканьи острова с давних времен являются излюбленным местом лежбищ нерпы. На всем Байкале нигде не выходит на берега озёра так много нерпы, как на этих островах.