Позже, во второй половине 3 тыс. до н. э., появляется эламское слоговое письмо. Оно имело около 80 знаков, и им можно было записывать не только хозяйственные, но также религиозные и политические тексты.
Протоэламская цивилизация ощутила на себе сильное влияние шумерской культуры, в дальнейшем распространившейся на территориях от Месопотамии до Центральной Азии.
Эламское письмо было заменено шумеро-аккадской клинописью, а протоэламская культура и её носители, в то время как на «первородине», в Месопотамии, она ассимилировалась с иными поздними культурами, окончательно закрепилась на территории современного юго-западного Ирана и перешла в археологический слой, известная как эламская.
О государственной системе эламитов известно немногое. Наряду с Верховным правителем, носившим титул «суккальмах» («великий посланец») и пребывал в столице Элама – Сузах, государством управлял его заместитель, как правило, младший брат царя, который назывался «суккал» («посланец») Элама и Симаша и имел резиденцию в Симаше, а после смерти Верховного правителя занимал престол в Сузах.
На третьей ступени государственной иерархии стоял наместник, или царь города, Сузы, который становился суккалом Элама и Симаша в случае смерти последнего.
Более мелкими областями управляли «отцы», подчинявшиеся власти суккальмаха. После смерти кого-либо из них власть переходила к племянникам по материнской линии, т. е. сыновьям сестры. Для царских семей Элама были характерны браки на сестрах и левират, согласно которому, после смерти царя его брат и преемник женился на вдове умершего и тем самым получал право на престол. Именно поэтому цари и наследники престола в эламскую эпоху носили титул «сыновья сестры». По верованиям жителей Элама, законы были установлены богами, и их нарушение каралось богом солнца Наххунте. Исходя из этого, эламитами были предусмотрены жестокие наказания преступников. Например, за ложную клятву несчастному отрезали руку или язык или топили в реке. Суровым наказаниям подвергались также и те, кто нарушал контракт.
На протяжении III тыс. до н. э. Элам то оказывается в зависимости от месопотамских государств (Аккада, Ура), то обретает независимость и эламиты сами вторгаются в Двуречье, подчиняя себе его государства.
В XIV в. до н. э. Элам был завоеван Вавилоном, но около 1180 г. до н. э. вавилоняне были изгнаны, а эламиты совершили победоносный поход в Вавилонию, разграбив ее и увезя в числе добычи и знаменитую стелу с законами Хаммурапи (она была найдена современными археологами в Сузах). Затем (в XII–IX вв. до н. э.) Элам опять оказывается под властью Вавилона и в дальнейшем выступает в качестве союзника Вавилона в борьбе против Ассирии.
В 639 г. до н. э. ассирийцы разгромили и захватили Элам, а около 596 г. до н. э. Элам опять был захвачен Вавилоном (при Навуходоносоре II).
Джирофт
Практически одновременно с процветанием культуры протоэламитов и Элама в другой части Ирана существовала иная развитая культура – культура Джирофта, названная по местности близ реки Халиль-руд, на юго-западе страны, в нынешней провинции Керман.
Цивилизация Джирофта относится к цивилизациям бронзового века, ее существование датируется промежутком между 3000 и 500 гг. до н. э.
Именно здесь в результате паводковых ливней в 2000 г. было обнажено множество древних гробниц. Начались раскопки. За несколько сезонов археологических работ здесь было найдено множество интереснейших предметов домашней утвари высокохудожественного исполнения, что свидетельствовало о существовании развитой цивилизации. Рядом с поселком Тепе-Яхья также был обнаружен один из ремесленных центров этой цивилизации.