От стыда хотелось сквозь землю провалиться, честное слово. Вешать такую докуку, как я, на преподавателя… Почему действительно нельзя было просто найти кого-то из моих многочисленных родственников?

– Не надо! – пискнула я. – Профессор Мэтьюс ведь наверняка занят!

Однако мужчина лишь махнул рукой.

– Я совершенно свободен, Джейн, и с удовольствием проведу для тебя небольшую экскурсию. Не волнуйся так уж сильно. Уверен, тебе понравится.

Вот как раз скуки я боялась меньше всего, в том, что из профессора Мэтьюса рассказчик просто замечательный, думаю, никто не сомневался. Но мне не хотелось отнимать у преподавателя время. Слова о том, что он свободен, меня особенно не утешали.

– Но разве так вообще можно? – растеряно спросила я, посмотрев сперва на преподавателя, а потом и на Кэролайн.

– Так нужно, – ужасно серьезно заявил мне профессор Мэтьюс и взял под руку. – Идите, Кэролайн. За Джейн я пригляжу.

Я начала краснеть, как зреющий помидор на солнце.

– Ну зачем же вам?.. – пробормотала я, не зная куда деваться от неловкости.

Профессор Мэтьюс пожал плечами и задорно подмигнул.

– Как можно не оказать такой знак внимания наследнице лорда Лестера?

Прозвучало немного… опасно. Неприятно, я бы даже сказала. Успокаивало, правда, что если бы профессор руководствовался именно моим происхождением, он бы вряд ли вслух сказал о своих причинах. Но раз уж наследница лорда...

– Буду премного благодарна вам за заботу, сэр, – скороговоркой выпалила я, позволив вести себя туда, куда мужчине вздумается.

– А знаешь ли ты, Джейн, что когда-то это величественное строение принадлежало темным магам? – осведомился профессор, когда мы оказались на замковой стене.

Я покачала головой и с опаской посмотрела вниз.

– Нет, профессор. Но как так вышло, что теперь здесь университет?

Мужчина подошел поближе.

– Потому что представители рода Ганнор оказались не столь умны и гибки, как твои родственники. Вместо того, чтобы сделать вид, будто они приняли идеалы и традиции большинства, Ганноры сопротивлялись до последнего… Но сражаться против всех просто невозможно. Благородные владетели этого замка были убиты. И даже могил их не осталось, потому что победители предпочли сжечь останки темных магов.

Я зябко поежилась. Ветер дул холодный и пробирало до костей. Ну, и история тоже веселой не показалась. Целый род просто выбили…

– Какое-то время замок занимал военный гарнизон, но границы менялись, да и актуальность крепостей сходила на нет. Последние сто пятьдесят лет замок пустовал, – задумчиво произнес Мэтьюс, глядя вдаль. – Хорошо, хотя бы его реставрировали силами государства. Когда же с прежним университетским кампусом случилось несчастье, все перебрались сюда. Конечно, от безнадежности, но, в целом, место оказалось идеальным.

Тут же стало интересно.

– А какое несчастье произошло в прежнем кампусе?

Сомнений в том, что преподаватель истории магии сможет ответить и на этот вопрос, у меня не было.

– Это произошло давно, ты еще даже не родилась в то время, – улыбнулся профессор. – Кажется, тогда твой отец был студентом, да и мистер, и миссис Фелтон тоже. Поспрашивай у них, думаю, получишь информацию из первых уст.

Нужно действительно поспрашивать.

– В целом, старый кампус был построен вокруг фамильного артефакта Фелтонов, которым те, по сути, откупились от светлых и продемонстрировали свою лояльность. В итоге, спустя несколько сотен лет, эта то ли сущность, то ли даже существо вышло из-под контроля, что привело к полному разрушению всей университетской инфраструктуры.