— Лира Мариэль, скажите по каким причинам вы решили взяться за столь сложный проект? — разродился наконец инквизитор.

— Люблю сложные задачи, — невозмутимо ответила она, на что инквизитор снова дернул бровью.

— Вы меня, конечно, лира Мариэль, простите, но боюсь ваша кандидатура не подходит империи в качестве исполнителя для столь важного заказа.

Она практически слышала, как ее сказочный замок из сладкой розовой карамели с треском рушиться. Даже ни одного вопроса не задал по ее знаниям и опыту, сразу же списав со счетов.

Ничему-то тебя жизнь не учит, Марина, подумала она. Мужик бывает либо красивым, либо умным. Комбо, к сожалению, нет, а если и есть, то ей такие не встречались.

А она-то уже успела понадеется, что хоть тут себе если не мужа, то хотя бы мужчину нормального найдет. Обидно.

8. Глава 8

— Не прощаю, — жестче чем обычно ответила Марина, изрядно удивив мужчину. — Я бы хотела узнать, чем вас не устраивает моя кандидатура.

Менеджером по набору персонала Максимиан был бы неплохим. Растерялся всего на секунду, но Марина успела заметить. Так привык, что все его слова и приказы не подлежат сомнению, что не ожидал подобного вопроса? Скорее всего.

— Вы слишком молоды и вряд ли у вас хватит опыта и знаний воплотить подобный проект в жизнь, — ответил Максимиан.

— Вас только это беспокоит? — ровно спросила Марина, хотя внутри все кипело от негодования.

Инквизитор перестал хмурится, а взгляд впервые за все время стал спокойным и безмятежным, будто он наконец-то разгадал загадку, над которой долго думал. Вот такая смена настроения насторожила Марину куда больше, чем горящий недовольством взгляд.

— Нет, не только. Больше всего меня беспокоит то, что неопытная девушка в вашем лице соблазнилась огромным гонораром, не подумав о том, что большую его часть выплатят только после окончания работ, — сказал Максимиан таким тоном будто только что вычислил самого крупного жулика империи. — Но даже если вы планируете взять задаток и скрыться с ним, то поверьте мне на слово — на свободе вы пробудете недолго. Лично найду вас и упеку за решетку.

Губы Марины против воли стали растягиваться в улыбку. Вот значит о чем он действительно подумал, когда она сказала, что возьмется за проект.

— Лир Максимиан, давайте будем честны друг с другом и открыто обсудим все, что нас обоих беспокоит, как взрослые, — она особо выделила это слово, — и разумные люди. Все любят деньги, и я в том числе. Тот, кто говорит обратное либо лжец, либо сказочно богат. Не стану отрицать, что гонорар очень заманчивый и я была бы не против его получить, но мой ответ на ваш вопрос об истинных причинах остается неизменным. Я люблю сложные задачи, а строительство тюрьмы из агалдура как раз относится к категории сложных.

Инквизитор снова начал хмуриться, а Марина порадовалась, что ее в свое время отправили на курсы по ведению переговоров.

— Еще какие-либо сомнения относительно моей кандидатуры у вас есть? — спросила она.

— Есть, — резко ответил мужчина. — Вы молодая, красивая и незамужняя женщина и я должен поверить, что вы решили взяться за тяжелый проект, перед которым спасовали более опытные инженеры, просто так? И у вас не было даже ни единой мысли о том, что курировать этот проект будет сам инквизитор Элденской империи и вы с ним сможете видится на регулярной основе?

— Спасибо, конечно, за «красивую», — Марина подумала и добавила: — Да и за «молодую», впрочем, тоже, но вы снова не угадали. О том, что этот проект будет курировать инквизитор я думала в последнюю очередь.