Активы, используемые в процессе инвестирования, превращают инвестиционный процесс в инвестиционную деятельность (activity) с характерными для нее субъектами, их специфическими действиями и интересующими их видами доходов. Основными элементами инвестиционной деятельности являются субъект, объект, предмет и способы воздействия субъекта на объект (активность субъекта), что отличает одну инвестиционную деятельность от другой. Для характеристики инвестиционной деятельности существенное значение имеет экономико-правовой статус субъекта (гражданин, фирма, государство).

Сегодня наиболее всесторонне исследуется инвестиционная деятельность фирмы. Собственно, по отношению к ней инвестиционная деятельность выведена на уровень инвестиционного менеджмента. Активно рассматривается роль государства в инвестиционном процессе. Однако основное внимание уделяется регулятивной функции государства в инвестиционном пространстве. В последнее время активизировались исследования инвестиционной деятельности населения (домохозяйств). Но такие исследования еще не носят комплексного и системного характера. Объект инвестирования определяет направление инвестиций и результат деятельности (определенный вид дохода).

Основными характеристиками инвестиционной деятельности являются целеполагание (т. е. постановка цели), целенаправленность (определение направления движения к ней), целесообразность (создание соответствующих способов ее достижения). Таким образом, инвестиционная деятельность всегда связана с определением, постановкой и формированием цели. Характеристики нацеленности инвестиционной деятельности на уровне инвестиционного поведения будут превращаться в мотивировочную установку (способ выражения целеполагания), проекты и решения (целенаправленность), инструменты (целесообразные способы достижения цели). Инвестиционная деятельность направлена на определенный объект воздействия. Так, в зависимости от объекта инвестиционная деятельность подразделяется на такие сферы, как рынок реального инвестирования (капиталовложений, недвижимости и т. п.), фондовый и денежный рынки.

Особенности инвестиционного поведения будут регулироваться особым методом, который разграничивает его виды, персонифицирует субъекты, определяет характер активов, способы и средства оперирования с ними. В зависимости от предмета деятельности происходит персонификация инвесторов (по инвестиционному статусу, профессиональным полномочиям).

В зависимости от инвестиционного статуса инвесторы ориентируются на разные виды доходов. Так, разные инвесторы, вкладывающие свои средства в землю (как актив), могут получать различные виды доходов от земли. Собственник земли в любом случае рассчитывает на получение абсолютной ренты. Пользователь земли, в пределах данных ему полномочий, ориентируется на получение дифференциальной ренты второго вида. Застройщик, вкладывающий средства в обустройство земли, будет получать предпринимательский доход. Мелкий собственник земли использует ее в качестве условия получения жизненно важных для него средств существования. Еще более разносторонними являются доходы от вложения в ценные бумаги. Активами могут становиться любые ресурсы, вовлеченные в активные действия субъектов. В процессе их деятельного использования они превращаются в инструменты. Можно сказать, что инструменты – это операционные активы, т. е. те, с помощью которых осуществляются действия субъектов.

Инструментами инвестирования могут выступать все виды активов: движимое и недвижимое имущество, ценные бумаги, деньги, денежные расчеты, банковские депозиты, имущественные и неимущественные права (например, права пользования природными ресурсами или авторские права), совокупность различных знаний, навыков, умений, если они используются для получения дохода. Так, дебиторская задолженность предприятий является инструментом инвестирования для факторинговой фирмы, использующей ее для получения определенного вида дохода. В современных условиях возрастает роль и значение производных финансовых инструментов (деривативов), с помощью которых осуществляется снижение рисков, предотвращение убытков и контролирование величины прибыли по операциям с основными инвестиционными активами. Действия субъектов с инструментами инвестирования посредством специальных процедур и операций превращает деятельность в инвестиционное поведение.