Я поступил так, как было проще всего. Согласен: некрасиво. Но Мила сама виновата, что не обратила внимание на даты документов.

Насчёт денег она полностью права. Я должен был ей дать их. С какой стороны ни смотри – должен был. Всё-таки мы прожили в браке три года… И да, за это я себя корю и чувствую виноватым. И претензии её принимаю и признаю. Нехорошо, неправильно было ей отказывать. Но что сделано, то сделано. Я ничего не могу изменить!

Я отказал Миле в помощи тогда, она мне – теперь. Всё логично и закономерно. Хотя, конечно, она могла бы на моём предложении неплохо заработать… Умная расчётливая женщина это наверняка просекла бы. Но не Мила. У неё всегда эмоции бегут вперёд рассудка.

Возвращаюсь в офис и сообщаю Рите, что придётся искать другое решение. Она смотрит с осуждением.

- Может быть, стоило сумму увеличить? Или продумать другое вознаграждение? Недвижимость, например. И не в далёкой перспективе, а сразу, – отчитывает меня, как школьника.

Закипаю.

- Рита, я совсем дурак, по-твоему?

Меня раздражает этот разговор. Я ещё не отошёл от встречи. Я ещё не избавился от покалывающих душу воспоминаний, которые разбередила бывшая жена. Как назло, память подкидывает неправильные эпизоды, которые вместо злости вызывают ностальгию, грусть и сожаление.

А я не имею права давать слабину. Мне не нужны лишние эмоции!

- Владлен Романович, мне показалось, что вы недооцениваете важность этой задачи и её срочность. К каждому человеку можно найти подход! Тем более к женщине с ребёнком.

- Рита, я – не всемогущий бог. Я говорил тебе, что мы с Эмилией не очень хорошо разошлись. Я подозревал, что она откажется, и сказал об этом сразу.

- Нужно поручить безопасникам пошуршать насчёт точек, на которые можно надавить, чтобы она стала сговорчивее, – помощница продолжает стоять на своём.

- Ты предлагаешь мне шантажировать свою бывшую жену? – торможу её, не желая усугублять пропасть между мной и Милой.

- Вы расстались сильно плохо? – осторожно уточняет, состроив трагичную рожицу.

- Сильно или нет – не с чем сравнивать. Но отказала она мне с ходу, ни о каких суммах даже речи не было.

Я не надеюсь, что Рита от меня отстанет. По лицу вижу, что она придумывает новую схему. Чувствую, что помощница, как питбультерьер, – постепенно подбирается к горлу и будет душить, пока не добьётся своего. Главное, чтобы горло в её зубах не оказалось моим.

- Так… Давайте всё по пунктам. Вы с Ковтун были женаты. Как долго? Почему разошлись?

Отвратительный разговор. И в то же время волнующий. Стараюсь максимально коротко перечислять лишь сухие факты. Упоминаю её измену и признаюсь только в том, что оставил её без средств. О переносе даты развода умалчиваю.

- А ребёнок? Он…

- Не мой, – перебиваю её вопрос. – Я уже говорил. Она забеременела уже после развода.

Приходится врать. Не признаваться же в подделке столь серьёзных документов. Эта афера влетела мне в приличную сумму, и я поклялся исполнителю, что ни одна живая душа не узнает об этом.

Рита просматривает записи на планшете.

- О постоянном партнёре ничего не известно. Типичная мать-одиночка: пашет, где только можно, чтобы заработать… Со всех сторон положительная. Если на деньги не повелась, можно попробовать натравить социальную службу…

- Социальную службу? – переспрашиваю, пытаясь уловить ход её мыслей. Звучит так себе.

- Ну да. Если она стоит на учёте как мать-одиночка и получает пособие от государства или какие-то льготы, – она что-то набирает на планшете. – Мы это заранее уточним. В общем, в таком случае к ней вполне может прийти комиссия для контроля условий, в которых живёт ребёнок. Смотрят, на его ли нужды тратится пособие.