Я гоню от себя эти чудовищные мысли, но они нет-нет да появляются в голове.

- Пришлю тебе сообщением дату и время развода, я пока не могу планировать на месяц вперёд, – Влад смотрит не на меня, а куда-то в сторону. – Тебе придётся подстроиться. Надеюсь, это не помешает никаким твоим сверхважным делам, и ты придёшь?

Он говорит голосом робота. И я молчу. Разве его вопрос требует ответа?

- В принципе, я могу и без твоего участия через суд развестись. Пару-тройку грязных сплетен я вполне переживу. Они в любом случае неизбежны. Но, думаю, мы оба выиграем, если разойдёмся тихо. Ведь официального зачисления в аспирантуру ещё не было? Кто знает, вдруг неожиданно на твоё место найдётся более достойный кандидат?

Он и правда произносит это? Он мне угрожает? Да как он может? Я без всяких протекций сдала экзамены лучше всех!

Но стоит мне набрать в грудь побольше воздуха, чтобы разразиться гневной тирадой, как Влад меня опережает:

- Ой, только не надо меня убеждать в своей исключительности. Я тоже до недавних пор был уверен, что у меня – самая лучшая жена… А оказывается, всё так хлипко в нашем мире.

Едва договорив, разворачивается и уходит, даже не дав мне ни слова сказать в ответ. Садится в машину и уезжает. Я же так и стою возле обочины рядом с ЗАГСом. Униженная, растоптанная, уничтоженная бывшая жена…

9. Глава 9

К счастью, Влад и его семья не предпринимают никаких попыток отомстить или как-то насолить мне. По крайней мере, в списках зачисленных аспирантов моя фамилия фигурирует первая, на кафедре ко мне по-прежнему хорошо относятся, руководитель не высказывает ни малейшего недовольства или придирок.

Возможно, все эти люди – настоящие профессионалы, на которых наличие или отсутствие связей не влияют. Для них куда важнее моё умение учиться и навыки исследователя, чем какие-то социальные условности. Это очень греет душу и вселяет надежду, что я справлюсь.

Есть ли жизнь на Марсе – науке неизвестно. А вот на вопрос, есть ли жизнь после развода, я могу ответить утвердительно.

Впрочем, по документам я всё ещё Розовская. И нельзя исключать, что магия кроется в фамилии, а что меня ждёт после возвращения к своей девичьей – загадывать не берусь. Буду решать проблемы по мере их возникновения.

Пока мы официально не разведены, сохраняется хлипкая надежда на воссоединение с мужем. Мечтаю, что Влад успокоится, мы сможем поговорить, обсудить… Я готова на любые его условия!

Стыдно признаться – я даже согласна на роль фарфоровой статуэтки в витрине, потому что смертельно боюсь остаться одна.

И дело не в деньгах и достатке, к которым привыкла. А в том, что статус жены – это своего рода защита и уверенность. Без него – сплошная уязвимость.

Смогу ли я сама противостоять проблемам и защищаться от злоумышленников? Не уверена. За четыре года я привыкла во всём полагаться на мужа.

На Диму не рассчитываю. Впрочем, он и не горит желанием занять место Влада. Да даже если бы горел, то я этого не хочу и не пойду на такое! Не вижу его ни в какой роли в моей жизни. Отстал наконец-то – и это прекрасно…

Пытаюсь наладить свой быт и просто жить. Распаковываю вещи. Хожу в архив, собираю материалы для следующей статьи и для диссертации в целом.

Регистрируюсь на генеалогических форумах, даю объявление о помощи в поиске документов и составлении родословной. Но в этом деле очень важна репутация, а пока меня никто не знает, то и заказы поступают копеечные. Нужно искать постоянный источник дохода, умерять свои запросы и привыкать к бедности. А это оказывается совсем не просто…