Посветив под ноги, пригляделся и понял, что это останки множества кружек и тарелок. Откуда они здесь взялись?

Хм…похоже, кто-то целенаправленно разбил посуду и рассыпал осколки по полу.

В пользу этой версии говорило то, как «аккуратно» лежали осколки – вдоль всего коридора, от стены к стене, покрывая длину в два-три метра.

Здесь не пройти тихо, как ни старайся.

Ха! А не подобие ли это «поющего пола», предназначенного для того, чтобы никто не мог пройти незамеченным?

Интересно…кто бы это ни устроил – он молодец! Но лично мне нужно держать ухо востро: вдруг этот умелец приготовил и нечто еще, не столь безобидное?

Шаг, шаг, еще один, и я у двери. Правда, какой смысл был красться? Если там, за дверью, кто-то есть, он наверняка меня услышал. Не мог не услышать – было такое ощущение, что меня слышали даже на ангарной палубе, такой скрип и хруст стоял вокруг.

Первый облом: пытался открыть дверь с помощью сенсорной панели, был слышен свист пневматики, замок щелкнул и…все.

Кто-то заблокировал дверь изнутри, причем самым варварским способом – вставил в поручень металлическую трубку, которая еще и в стену упиралась. Дверь я смог открыть лишь на несколько сантиметров, не больше, зато через эту щель ярко ударил свет. Ого! Да там световое шоу: яркость просто зашкаливает! Туда что, со всей палубы стащили осветительные приборы и включили?

Ага! А до этого наружу свет так слабо пробивался потому, что окошко в двери закрашено изнутри подсохшей коричневой субстанцией. Я не хочу думать, чем именно, но аромат намекает.

– Убирайся, проклятая тварь! ‒ заорали из-за двери.

От неожиданности я чуть не пустил очередь в дверь, вовремя сообразив: там такая толщина, что пробить ее просто нереально. Затем замер, не двигаясь, не шевелясь, даже не дыша, ожидая дальнейшего развития событий.

– Я тебя слышу! Можешь не пытаться – ты сюда не пролезешь! – визгливый, но все же голос живого человека с той стороны двери прозвучал для меня лучше самой любимой песни.

Наконец-то! Живой человек, который, надеюсь, объяснит, что здесь происходит.

– Я ‒ штурм-сержант Фрэнк Колтон, – рыкнул я в ответ, – спецподразделение охраны «Кельт»! Открывай!

– Так я тебе и поверил! Иди прочь, тварь!

– Тварь? – этот визгливый за дверью уже начал меня раздражать. – Открывай дверь, сраный ублюдок, или я сверну твою жалкую шею!

За дверью воцарилось молчание, а затем по полу зашаркали ботинки, сначала прочь от двери, а затем обратно.

Уф-ф-ф! Хоть выясню, что тут произошло.

Дверь чуть приоткрылась, а в следующую секунду я еле успел отшатнуться от кухонного ножа на длинной металлической палке, метящего мне в грудь из дверной щели.

– Ага! – обрадованно воскликнули за дверью. – Быстрая тварь! Ну, ничего, я тебя достану! И тебе меня не обмануть, не-е-ет!!! То, что ты умеешь говорить, меня не одурачит! Смит Лоусон не такой идиот, чтобы поверить говорящей твари, не-е-е-ет, не-е-ет!!! Я запер всех твоих, а ты, видимо, последний, самый умный. Но ничего-о-о, я и тебя поймаю. Поймаю и убью!

Он быстро отошел от вновь захлопнувшихся створок двери и затих, прислушиваясь к тому, что буду делать я.

Кажется, этот Смит съехал с катушек. Вот ведь, урод!

Но зато я узнал кое-что важное. Похоже, в соседнем помещении, двери которого были завалены всяким хламом, другие люди.

Как еще понять фразу «запер всех твоих»?

Кстати, помешательство части персонала объяснило бы то, что я вижу. Возможно, газ, или там вирус, ведь это корабль-лаборатория корпорации? Мало ли, что они тут разрабатывают, головастики хреновы.