– С гнилым дельцем мы сегодня столкнулись, Шэнь. Хорошо, что вовремя вынырнули из этого дерьма.

– Ты о чем?

Он усмехнулся.

– Очень ценю твое умение выглядеть тупее, чем на самом деле. Все ж очевидно. На что пускают слюни ортодоксальные даосы, особенно такие как в «Шуими»? На хреново бессмертие, которое им покоя не дает. По-моему, теперь эти ребята разочаровались в своих ртутных клизмах и пошли ва-банк – решили обчистить закрома «JB», в которых точно нечто подобное имеется. Вот прямо чую, что имеется, зная их подпольные делишки. Я может и тронулся давно умом, но покойник вроде как шевелился, верно? Значит какое-никакое бессмертие они там отыскали, пока служба безопасности не упала им на хвост. Где-то еще бегает напарник этого бедолаги, который прострелил ему позвоночник, чтобы замести следы. Испугался видимо, что «JB» выйдет на него. Понимаю, я бы тоже не хотел еще раз, – он потер широкой ладонью шею. – Ладно, дальше уже не наши дела. Денег немного получили, концы не отдали. Давай же восхвалим великого Ахура Мазду за то, что позволил нам пожить еще денек!

Он поднял стакан на уровень глаз и с трудом поймал меня в фокус.

– Расскажи про Ардана Чо. Тот нищий на перекрестке, – попросил я. Митра казался трезвее, когда что-то рассказывал.

– О, это был чемпион. В Квайчанг Чи Чан. Знаешь такие бои? «Битва костылей». Незаконно и в Поднебесной, и в Элосы, вроде есть мягкий вариант в Хангуо1 и Рибен2. Но для нашей Сиболии сойдет. По сути, те же бои без правил, только ставка делается на разные хитрости и примочки – кто адреналиновый дозатор себе вошьет, кто кости усилит пластинами или поковыряется в мозгах для быстроты реакции – в общем в ход идет все, на что способны легальные клиники и подпольные вивисекторы. Этот был чемпионом и почти без имплантов, брал хорошей формой и скоростью. В зените славы ему перебил позвоночник один выскочка из столицы с «тяжелым кулаком», – Митра махнул рукой и глотнул рома. – Не спрашивай. Что думаешь, Чо сдался? Как бы не так. Хотя может и следовало.

Митра замолчал откинулся на спинку стула. Кажется, даже сквозь пульсирующую музыку я услышал хруст. Брезгливо взглянув на танцовщиц, он громко заявил.

– Знаешь, я вот думаю, что нет там никакого мира. Пустота везде. Это все заговор и поддельные новости по телевизору. Есть только Яндаш и пустыня за ним до самого конца горизонта. Хотя нет, я бывал в Паотай-Уде и Улуме. Значит, Сиболия только есть, а за ней ничего.

– Ты рассказывал про Ардана Чо, – напомнил я.

– Точно! В общем не успел он от шока отойти, в клинику к нему пожаловали люди в костюмчиках из «JB». Мол, на ноги поставим и не юаня не возьмем за операцию, только за примочки разные. Наш начальник господин Юшэнг Лу – ваш большой фанат. Только контракт подпишите. Новых технологий вам напихаем под кожу, суставов механических, искусственных нервов и все прочее – будете как боевой кузнечик. Думал он не долго – а какие варианты еще? Калекой в гнилой квартал или еще попрыгать на ринге и повыбивать чужих зубов с имплантами от могучей корпорации. В общем через пару месяцев он вернулся. И потом еще два года был королем Квайчанг Чи Чан.

Я понимающе кивнул, но Митра только усмехнулся.

– Думаешь, все понял да? Вот прямо все. Нихрена ты не понял! Никто не прессовал короля ринга, он исправно выплачивал кредит за лечение. И триады не просили его сдать бой. И никакой новичок из особо прытких не покалечил его повторно. Просто подразделение «JB», делающее эти чудо-протезы закрылось. Думаю, все что им было нужно, они изучили и протестировали, отправили отчеты в Поднебесную и сами отправились туда же. Последнее обновление на его протезы пришло в январе накануне Праздника весны, а месяц спустя его уже не было. В апрельском бою он на мгновение просто застыл, словно отлитый из чугуна, и этого хватило, чтобы претендент на трон игры выбил из него удивление. Тогда он думал, что это случайность, но такая случайность стоила ему многих и многих денег – дельцы с Агатового рынка потеряли большие суммы на том бою. Вот тогда он узнал, что никакой фирмы больше нет, а «JB» делает вид ни к чему подобному не причастна и гарантий на протезы не дает. Уже через полгода он превратился в развалину и вылетел с ринга, а через год после апрельского боя, в самую годовщину, можно сказать, я впервые увидел его на площади, волочащего ноги. Я узнал его, но вопросов не задавал. Просто дал юань. Традиции – наше все. Не этому ли нас ханьцы научили, а?