Пусть обсудят все без нее. Ася знала, ее брату есть о чем поговорить со старым другом, а присутствие сестры не дает ему быть откровенным.

Поправив промокшую насквозь ветровку, девушка вышла на крыльцо и плотно прикрыла за собой дверь. Промозглый ветер тут же обрушился на нечаянную жертву. Дождь усиливался, на улице быстро темнело. Ася поморщилась, подняла воротник ветровки, понимая тщетность своих действий, и решительно направилась к внедорожнику, который огромным пятном темнел на территории двора.

***

- Лёха, какого черта? - процедил Матвей, едва за девушкой захлопнулась дверь.

- Мне нужна твоя помощь... - начал приятель, но хозяин дома тут же его оборвал:

- Сразу говорю - нет.

- Приятно знать, что друг поможет и не бросит в беде, - Алексей выдал кривую улыбку.

- Лёха, нет!

Ионов нервным жестом взъерошил короткий ежик волос.

- Ты даже не знаешь, о чем я собираюсь тебя попросить.

- И слушать не хочу. Ремонтируем машину, обсыхаете и уматываете к себе. Я всё сказал.

Алексей Соломов, высокий крепко сложенный мужчина тридцати трех лет, прошёл в гостиную, на ходу скидывая куртку. Тряхнул головой, разбрызгивая в разные стороны капельки воды с темных волос. Не смотря на то, что тон его казался несерьезным, глаза смотрели внимательно, в глубине затаилась тревога, которую он не стремился спрятать от бывшего сослуживца.

- Ты же понимаешь, что, если бы не срочность и не стечение обстоятельств, я бы к тебе не приехал.

- Сильно сомневаюсь. Лёх, слушай, ты серьезно думаешь, что ты первый, кто из наших ко мне наведывался? - Матвей стремительно подался вперед, сцепив пальцы в замок и положив их на колени. - Вы организовали настоящее паломничество. Едва ли не каждый месяц. То Игорь приедет, то Стас. И каждый с неотложным делом. Ребята, всё, я вышел из игры. Я больше не участвую в операциях, и слышать не хочу о ваших делах.

- Стас с Игорем к тебе приезжали? Не знал, - брови Алексея сошлись на переносице.

- Игорь приезжал два раза. Сразу скажу - бесполезно. Как бесполезно приехал и ты, - жестко, безапелляционно проговорил Матвей и мотнул головой в сторону двери. - С этой. И если мне не изменяет память, у тебя нет сестры.

- Она - двоюродная.

- Ну-ну, - усмехнулся Матвей, снова откидывая на спинку дивана.

- Зря ты так. Серьезно. Дело именно в ней.

- Лех, я тебя уважаю и даже люблю, как родного, но если ты продолжишь настаивать, я выставлю вас обоих за дверь. Я серьезно.

Алексей приглушенно выругался. Он ожидал другого приема. Знал, что Ионов не особо будет рад их визиту, но не думал, что Матвей упрется рогами.

- Она - интуит.

На этот раз выругался Матвей, и его ругательство было более насыщено анатомическими подробностями.

- Тогда вдвойне ты зря приехал.

- Я сейчас уезжаю, и мне не с кем её оставить.

- А это ты к чему говоришь?

- Ей угрожает опасность.

Ни один мускул не дрогнул на суровом лице Ионова.

- Не новость. Всем, кто связывается с Центром, угрожает опасность. Организуй ей круглосуточную охрану. Подключи ребят. Всё просто. Действуй в рамках устава.

- Повторяю ещё раз - она моя сестра...

- И только поэтому ты приперся ко мне? Лёх, ты думаешь, я не понял, что ты хочешь? Понял! Решил пристроить её ко мне, чтобы я присмотрел, пока тебя не будет? Ты же собрался в командировку, так?

- Ионов, ты чертов прозорливый сукин сын!

- На этом, надеюсь, разговор закончится?

Ответить Соломов не успел.

Дверь открылась. Так как её никто не прикрыл за собой, она с шумом захлопнулась. Мужчины обернулись на резкий звук.

В дом вошла Ася. Ещё более бледная и потерянная, чем была, когда выходила.