Эффектная пауза.

- Хочешь сказать, тюльпаны это его рук дело? - медленно произнес Матвей, не спуская с товарища внимательного взгляда.

- Уверен.

- Интересно. И каким образом?

- Этого я не знаю. По документам, он на лечении в психиатрической клинике тюремного типа. Свидания с ним запрещены, передачи тоже.

- Соломов... - в голосе Матвея послышалось предупреждение.

- Я пытался связаться с лечащим врачом, но по телефону это не удалось, а ехать туда и все выяснять, у меня нет времени.

- О как.

- Да! - Алексей повысил голос и от накативших чувств ударил раскрытой ладонью по подлокотнику. - Этот гад, когда парни его оприходовали, угрожал Асе. Сказал, что найдет ее. Тогда я и внимания на это не обратил, не он первый, не он последний. Сталкивались сотню раз. Но! Две недели назад Асю начали беспокоить кошмары. Потом непонятные звонки на ее мобильный и городской. Кто-то звонил среди ночи, молчал и дышал в трубку. Она сменила SIM-карту и оператора, теперь ее номер знаю только я. Но на этом дело не закончилось. Появились записки. Причем, в самых неожиданных местах, а теперь, вот... цветы, - мужчина кивнул в сторону измятых тюльпанов. - Я уверен, он на свободе.

Ионов напрягся:

- Интересно, как цветы попали в багажник твоей машины? Думаешь, он следит за вами?

- Скорее всего. Брат, ты даже не представляешь... - Алексей не договорил, поморщился. - И моя командировка совсем некстати!

- Отказаться не можешь?

- Нет. В Центре ничего не меняется. Матвей, вся надежда на тебя. Не могу я отдать Асю нашим парням. Всё равно дергаться буду. Хочу, чтобы она под твоим присмотром была.

- Мне не нравится твоя идея.

- А мне не нравится, что не знаю, где этот долбаный педофил-убийца! От тюряги, сука, открестился, под дурочка закосил! Вот что вдвойне напрягает, - Алексей нервно провел ладонью по коротким всё ещё влажным волосам. - Матвей, выручай.

Матвей не спешил с ответом. Ситуация складывалась откровенно говоря прескверная. Отказать бывшему сослуживцу он мог с легкостью. Несмотря на сомнения Лехи, парни из Центра смогут обеспечить Асе должную охрану, он не сомневался. Возьмут девчонку под контроль. Не в первой. Смущали другие факторы. То, что убийца знал о передвижениях Аси, одно дело. Но каким образом он оказался на свободе и кто за это несет ответственность - это другое.

- Думаешь, это побег? - озвучил Ионов собственные мысли.

- Скорее всего. Но меня напрягает, что нет никакой информации. Полиция, Центр, ФСБ - везде глухо, будто и не было ничего. Такое ощущение, что его прикрывают...

Матвей сузил глаза. Да, это настораживало, и довольно серьезно. Человек не иголка, просто так исчезнуть не может, особенно из-под стражи, а вот если это все же случилось, значит, кто-то хорошо постарался...

А еще... девчонка.

Такая нежная. Ранимая.

Он вспомнил ее в тот момент, когда остановил в лесу, чтобы вернуть в дом. Тогда ему показалось, что она набросится на него с кулаками. Ну, или пошлет по матушке. Нет. Обошлось всё миролюбиво. А когда она упала в грязь, ему захотелось ее утешить, прижать к себе, укрыть от дождя...

И это было хуже всего.

Впускать в свою жизнь еще одну Ионов не собирался.

Даже в качестве подопечной.

- Я подумаю, - глухо отозвался он, в очередной раз наполняя стаканы. Бутылка стремительно пустела, но мужчины не хмелели.

- И долго будешь думать, брат? У меня нет времени.

- Всё равно машина сломана. Придется вызывать эвакуатор, чтобы доставить её в город.

На щеках Соломова, покрытых трехдневной щетиной, появился легкий румянец.

- Машина сломана для Аси, - признался он с заговорщицким видом.