— Ох, прошу проще…ния, — перед ней опять стоял красноволосый дракон.

“И почему именно он, их же здесь двадцать пять, двадцать пять,” — от досады подумала она и, отвернувшись, добавила, — простите. Сделав шаг в сторону, она попыталась обойти его, но он остановил девушку, загородив ей дорогу рукой.

— Нужно быть внимательней, от внимательности целителя зависит жизнь дракона, — сказав, он убрал руку и вновь повернулся к друзьям, взяв бокал шампанского. Сдерживаясь, чтобы не ответить и не пробормотать грубость под нос, она поспешила уйти.

Выпив глоток шампанского, Деррик усмехнулся.

— Не повезет кому-то.

В тот же миг стоящие пред ним друзья залились смехом.

— Что вас настолько рассмешило? — буркнул Деррик.

— Этот не везунчик… Ты, Деррик, — заливаясь от смеха, сказал один из друзей. Деррик резко посмотрел на кольцо на левой руке, камень действительно светился красным цветом.

— Среди сотен целительниц мне досталась она? Почему именно она? — злился он. Раздался голос ректора академии: прошу всех драконов и целителей собраться в ратуше; все пары целитель и дракон уже найдены.

— Похоже, ты был последний, кто всё еще искал пару, — сказал Деррику один из драконов.

— От того и последний, что не там искал, — смеясь, сказал другой. Деррик сверкнул на друзей возмущенным взглядом, но они, не обращая внимания, прошли мимо и направились в ратушу.

Диана уже была у окна, через которое собиралась сбежать, и искала глазами выход из сада, когда услышала голос, доносившийся из ратуши. Не успев найти выход, Диана поспешила обратно, решив, что найдет выход, когда выйдет из ратуши. Строго пересчитав всех целительниц, им было велено построиться возле стены, как раз напротив нужного ей коридора. Диана встала в самый последний ряд, спрятавшись за девушками выше ее ростом.

— Прошу драконов забрать свои пары, — велел ректор академии.

Драконы по очереди стали забирать из толпы свою целительницу. Пока все чествовали новообразованную пару, Диана мелкими шажками уползла в коридор, затем, ускорившись, пошла по коридору к намеченному окну. Дойдя до окна, она огляделась и, не увидев никого, открыла окно и высунула через него одну ногу.

— Далеко собралась? — услышала она мужской голос за спиной. Зажмурив глаза от досады, она обернулась, но осталась всё так же наполовину снаружи. Перед ней стоял, сложив руки на груди, Деррик.

— А что, бал уже закончился? — словно ничего не происходит, спросила она.

Увидев дракона, сердце девушки испуганно забилось.

— Закончился, — сверля взглядом девушку, которая явно собиралась бежать, ответил Деррик.

— И все нашли своих целительниц?

В голове девушки промелькнули слова партнеров по танцу: “Он хочет вас съесть”, “Он зол”, “Я не шутил”. Диана сделала глубокий вздох, пытаясь успокоиться.

— Нашли.

— И ты теперь пришел за мной? — почти пропищала она свой вопрос.

— Всё верно, я пришел за тобой.

— Поня-а-ятно, — получив последний ответ, пробормотала Диана.

“Ну всё, вот меня и пришел конец”, — подумала девушка, и, сделав глубокий вдох, выбежала со всех ног в окно.

— Э-э-эй! Куда побежала?! — крикнул ей вслед Деррик и выбежал в окно за ней следом. Диана побежала, куда глаза глядят, в панике ища выход.

“Нет, сегодня тебе не удастся полакомиться мной, зверюга”, — мелькало в голове девушки.

Не найдя выхода, она решила спрятаться в самом темном углу в надежде, что дракон её не заметит.

— Стой! Чертова девчонка! Поймаю… Прибью! — слышала она крики Деррика где-то за спиной.

— Да знаю я, знаю, что ты меня прибить хочешь, — шептала она себе под нос, поднимая подол платья и пробираясь через кусты, чтобы спрятаться за пышными цветами черемухи. Дойдя до цели, она притихла и присела, еле дыша. Девушка тяжело дышала, в груди в панике билось сердце.