Рев повторился минут через десять, когда я ухватилась ледоколом за выступ. Правда, тот соскочил и, если бы не воздушный шаг, полетела бы вниз. Магия позволила мне подпрыгнуть и ухватиться за почву. А там уже выкарабкалась на вершину и тут же улеглась на спину, вздохнув. Даже не верится, что получилось. Я… я правда здесь. На вершине великой горы.

Когда набралась сил и отдышалась, сразу поднялась, осмотревшись. Полянка не слишком огромная. Вдали же виднеются старые палатки. Помнится, такие изготавливали как раз лет тридцать назад. Сейчас уже ткань заменили на более тонкую с магической пыльцой, что способна сохранять тепло. Это выгодней и дешевле.

Обрадовавшись такой находке, добежала до палатки и забралась внутрь. Паразиты уже проели дыры в нескольких местах, но самое важное уцелело. Среди старых вещей и ржавого оружия обнаружила черный мешочек. На мое удивление, он совершенно не пострадал. Возможно, потому что один из скелетов чуть ли не обнимал его, прижимая к костлявой груди.

Развязав узел и раскрыв мешочек, все тело застыло. В глаза ударил яркий блеск золота. Имперские золотые монеты. Настоящая гора. Сто тысяч. По тысяче каждая. Такие часто обменивают, потому что они достаточно крупные. Однако волновать меня будет это в последний момент. Задерживаться на горе не хочется. Здесь очень ветрено, да и как-то неспокойно мне.

Выбравшись из палатки, осмотрелась. Ветер и правда сильный. Скалистая местность не позволяет где-либо укрыться… хотя, кое-что вижу. В почве есть углубление. Словно дыра. Может, земля обвалилась.

Подбежав, убедилась в догадке. Плавный спуск под землю.

– Вот здесь и отдохну, – ухмыльнулась, начав спускаться вниз. Дорожка узкая, да и привела меня в небольшую комнатку без какого-либо источника света. Интересно, почему авантюристы не укрывались здесь, а сидели в палатке. Места больше, да и безопаснее.

Продолжая оглядываться, я наступила на что-то. Инстинкты дали о себе знать. Тут же застыла, схватившись за клинок. И дело здесь не в попавшейся под ногу кости. Вместе с хрустом прозвучало что-то еще. Словно в пещеру что-то спустилась. Проблема в том, что дальняя стена уходит немного вглубь. Из-за темноты совершенно не просматривается. Даже если там кто-то будет стоять, я не увижу.

Приготовившись к возможному бою, воспользовалась магией. Вены на руке начали краснеть, а через мгновение на ладони возникло яркое пламя, но огонек больше меня не волновал.

У стены стоит человек. Точнее, почти человек. За спиной красуются огромные черные крылья. В наше время у гарпий птичьи ноги и крылья растут прямо из рук. Они лишь частично выглядят, как люди. Этот же…

– Ты… – прошептала, как неизвестное существо сделало шаг ко мне. Я вытащила клинок, навострившись. На мое удивление, существо остановилось, оглядывая меня, казалось, с ног до головы.

– Женщина, – послышалось в ответ.

– Я… да. Я женщина. Ты кто такой?

– Птица, – произнес так невозмутимо, что даже не по себе стало.

– Птица. Гарпия?

– Нет. Птица. Праотец.

– Чего… – и тут мне действительно стало дико. Я слышала легенды о том, что первые гарпии были похожи на людей. Но со временем они одичали и изменились. Но как такое возможно. Действительно ли могли сохраниться первые виды. – Этого… просто не может быть. Сколько тебе лет?

– Женщина. Продолжение вида, – с этими словами птица продолжила ко мне приближаться. Стоит ли говорить, что из одежды на нем нет ничего. Даже набедренной повязки. Вот как здесь спокойно реагировать, когда в глаза бросается огромный набухший член.