***

Утром Рита чувствовала себя не просто разбитым корытом, по которому прошел асфальтоукладочный каток, но еще и закатанной в этот самый асфальт, как лежачий полицейский. При упоминании, а точнее ассоциации с полицейским, она скривилась. Кузнецов запретил покидать отель до особых указаний. Особые указания не поступали, что было подтверждением долгого пребывания в отеле.

Она медленно сползла с кровати, и, постанывая от не ушедшей за ночь усталости, пошаркала в сторону ванной комнаты. Приняла прохладный, освежающий душ, взбодрилась и наконец, проснулась. По телу растеклась бодрость.

Рита малость поразмышляла, поприкидывала схему работы полицейских, посчитала вынужденное времяпровождение в отеле, при этом погрызла ноготь и схватила телефон, потому что результаты подсчетов ее не устраивали. Она дозвонилась главному редактору и сообщила ему прискорбную новость, что на «Балу», на который он ее отправил за спокойным репортажем для заполнения злободневных колонок популярного журнала, случилась беда. В результате ее не отпускают домой.

Выслушав ее, Ковылев сочувствовать не стал, а строго спросил:

– Риточка, ты почему Олегу не даешь материал?

Интонация любимого и единственного начальника с первого слова не понравилась «Риточке», она хмыкнула и быстро ответила:

– Нажаловался уже. Евгений Васильевич, я сама все сделаю.

– Ты тянешь резину.

– Евгений Васильевич, – попросила она – у вас же есть связи, вы можете меня отсюда вытащить? Я бы вернулась и продолжила работать.

Ковылев возмутился:

– Ты предлагаешь, пойти по друзьям, чтоб они тебя вытащили из отеля, где тебя держит полиция.

– Ну не совсем меня держат… – попыталась возражать она.

Но главный редактор ее перебил:

– Я бы на твоем месте ловил момент, можно же из этого репортаж сделать. Включай диктофон и вперед. Попробуй себя в роли обозревателя. Напишешь от первого лица. Поставишь личную оценку. Это разнообразит твою практику, твой текст и нашу газету.

– То есть мне сидеть здесь и ждать, когда полиция найдет убийцу?

– Сиди и жди, пока тебе не разрешат уехать. – Отдавал приказы Ковылев. – Проблемы с полицией у тебя, так ты и мне больную голову хочешь сделать? Сиди и моли, чтоб на тебя не повесили убийство. А пока ждешь, пиши статью, надеюсь ты плодотворно вчера погуляла.

– А как же – язвительно согласилась Рита.

– И дай Олегу материал.

– Пусть сам себе материал ищет.

– Я тебя предупреждаю – не смей таить! – крикнул на прощанье главный редактор.

– С таким отношением, вы скоро не досчитаетесь сотрудников – спокойно ответила Рита, но главный редактор уже отключил телефон.

Рита откинула телефон, он приземлился и глубоко закопался между подушками. Она подскочила с кровати и стала ходить по комнате. В груди клокотало негодование вперемешку с обидой. Ее, ценного сотрудника, профессионального журналиста, лучшего трудоголика, кладезь идей, глоссографа жесткого правдивого слова и просто акулу пера (ни много ни мало, но именно такими словами Ковылев всегда хвалил и расхваливал ее перед коллегами) Евгений Васильевич оставил на произвол судьбы, бросил на съедение волкам, крокодилам и львам. Все эти звери в одном лице представляли собой полицейского Кузнецова. А всего лишь один звонок нужному правильному человеку, мог вытащить ее из пасти хищников зоопарка.

Совсем скоро бестолковое хождение по комнате ей надоело, она остановилась возле стола, а точнее возле компьютера, подумала и открыла его, решив продолжить написание статьи о вчерашнем происшествии. Но работа не пошла. Хоть в душе перестало клокотать негодование, зато засосало в желудке, громко сообщая о пустоте внутреннего мира.