Психика – это виртуальный орган, необходимый для построения модели мира. Этот орган также требует обеспечения для своей работы. Это обеспечение состоит в наличии понятий о мире. Также психика должна быть согласована с поведением всего организма. В конкретной ситуации психика должна обеспечить адекватное отражение этой ситуации, активизировать наиболее важные понятия. Проще говоря, психика должна понимать ситуацию.

До появления коры все функционирование нервной системы задано генетически, а следовательно, автоматически является согласованным. Но кора приводит к появлению совершенно нового явления – некоторой виртуальной реальности, которая возникает только в момент знакомства конкретной особи с конкретными обстоятельствами. Образуется уникальный набор понятий, который может быть как согласован, так и рассогласован. В последнем случае мы имеем дело с психическим заболеванием.

Принципы образования психических расстройств были изучены в следующих экспериментах. Животное помещалось в клетку, в которой находился рычаг. Через пол клетки подавался электрический ток. Животное металось по камере и случайно нажимало на рычаг, который выключал ток. Очень быстро животное обучалось контролировать ситуацию, и никаких психических расстройств не наступало.

В другом эксперименте рычага не было, и животное никак не могло справиться с ситуацией. Оно металось по камере, но найти выход не могло. В какой-то момент, убедившись, что усилия бесполезны, животное забивалось в угол и отказывалось от поискового поведения. В этот момент в клетку помещался рычаг для выключения тока, но животное уже не делало никаких попыток его использовать. У животного образовывалось психическое расстройство. Расстройство психики, как и расстройство любого органа, сказывалось на состоянии всего организма. У животных начинала выпадать шерсть, появлялась язва желудка, повышалось давление.

Таким образом, приобретение психики означает и приобретение возможности психических болезней. Критерием психического здоровья у животных является наличие поискового поведения.

У здорового животного поисковое поведение становится основой общего поведения. И наоборот, прекращение поискового поведения говорит о психическом расстройстве, неврозе или общей болезни животного.

Все это говорит о том, что для животных, имеющих кору головного мозга, психическое здоровье становится столь же важным, как и здоровье любого другого органа. А критерием здоровой психики является наличие поискового поведения.

Поисковое поведение и развитие понятий о мире у млекопитающих начинается с самого детства. Но так как детеныш слишком мал и беспомощен, то желательно, чтобы развитие понятий проходило в безопасной обстановке – в противном случае цена ошибки будет слишком высока. Это приводит к появлению игры. Игра – это необходимое условие развития умственных способностей. В игре происходит формирование понятий, которые затем будут определять поведение животного. Именно игра способствует тому, что понятия о мире будут согласованы, а следовательно, животное будет психически здоровым.

Игры для млекопитающих – очень важный элемент выживания. Игры особенно развиты у хищников. Для них умение владеть своим телом, отслеживать добычу, прятаться и нападать – особенно важно.

Немецкий этолог Р. Шенкель проследил игровое поведение львят с первых дней жизни. Основу игры львят составляют движения подкрадывания, нападения и борьбы, причем партнеры все время меняются ролями.