– Я, Петрович, я! – раздраженно ответил Забродов.

На сей раз Иосиф Говорков взорвался громким и радостным восклицанием.

– Константинович, а я как раз только подумал о тебе, – вдруг радостно воскликнул Говорков.

– Рад слышать, что хоть кто-то думает обо мне, – скептически заметил Забродов.

Говорков запыхтел и проговорил:

– Да я серьезно, думал, с кем посоветоваться, и решил, что лучше тебя в этом деле никто не разберется.

Забродов насторожился и спросил:

– А что случилось, Петрович?

Тот громко вздохнул.

– Да я и сам тут не разберусь, – скороговоркой ответил Иосиф Петрович. – Да, собственно говоря, вроде бы и ничего и не случилось, но я чувствую, что все же что-то случилось, Илларион Константинович.

– Стоп! – громко и решительно прервал его Забродов. – Так, Петрович, поднимись ко мне в квартиру, и мы спокойно все с тобой обсудим. Понял?

Иосиф Говорков на мгновение замер, переваривая полученную информацию.

– Понял! – сказал он.

– Только оденься поприличнее, – попросил Забродов.

Говорков закашлялся и проговорил:

– Не понял!

– Что ты не понял? – переспросил Петровича Забродов.

– Я не понял, зачем одеться поприличнее? – озадаченно уточнил Говорков.

Забродов недовольно мотнул седой головой.

– Потому что тебе придется выйти на улицу, – пояснил Забродов.

– Почему? – спросил Говорков.

– По качану! – резко и зло воскликнул Забродов. – Выполнять!

Возможно, вести разговор в таком жестком тоне нужно было с самого начала.

– Понял, Илларион Константинович! – тут же с пониманием и готовностью ответил сосед. – Через минуту буду у тебя, товарищ полковник!

Забродов, облегченно и шумно вздохнув, уже спокойным тоном ответил:

– Давай, жду!

В телефонной трубке раздались короткие гудки, и Забродов положил ее на аппарат. Потом, приоткрыв входную дверь в квартиру, вышел на кухню и закурил сигарету.

В ожидании соседа Забродов открыл холодильник и посмотрел, что у него осталось из съестных припасов. Полки холодильника были полупусты. Были, правда, курица и мясо, но их нужно было долго готовить. А из того, что можно было приготовить быстро, были только диетические яйца да пара банок рыбных консервов и квашеная капуста.

Забродов в который раз усмехнулся, подумав об Ирине Мирошниченко, которая так бессердечно исчезла из его жизни. А то, что он больше встречаться с ней не будет, Забродов решил окончательно.

– Что я ей, мальчик?! – вслух произнес статный седовласый мужчина. – Пусть голову дурит другим, а с меня и этого позора хватит!

Как и думал Забродов, Говорков явился очень быстро и тут же с порога хотел поведать своему соседу о бедах, которые свалились на его голову. Но Илларион Константинович, сразу дал ему деньги и пакет и отправил за продуктами и «успокоительным лекарством», чему Иосиф Петрович несказанно обрадовался.

– Понял, Константинович, – бросил на ходу Говорков, – ты настоящий человек! Ты все прекрасно понимаешь!

Илларион Забродов, закрывая входную дверь, недовольно махнул рукой, давая понять Говоркову, что время – деньги, и сказал:

– Ладно, ладно, Петрович, потом поговорим!

Говорков покорно тряхнул головой и, уже спускаясь, прокричал:

– Правильно, Константинович, поговорим, какой же разговор без допинга. Это же получится не задушевный приятельский разговор, а какая-нибудь сухая и казенная политинформация!

Забродов вернулся на кухню, чтобы приготовить что-нибудь закусить. Первое, что пришло ему в голову, – это поджарить яичницу и приготовить квашеную капусту с лучком, сахаром и подсолнечным маслом…

Гонец был что надо! Не успела заскворчеть на сковороде яичница, как Говорков уже вернулся с полным пакетом продуктов и двумя бутылками водки.