— Да, я видела, как Валета передала Фреду сверток. А потом он передал его тому рыжему громиле.

— Фреда повесили на заднем дворе вместе с Валетой, - на этот раз не промолчал и доктор, поняв, что девушки сыграли не последнюю роль в этой пьесе. – Рыжего сильно ранили, но лорда защитить не успели. Лишь бы они не нагнали гонца от леди. Тогда Йорки не узнают, что в армии есть предатели.

— Я могу поговорить с леди? – Лена почти подбежала к центральному входу и встала лицом к лицу с заслонившим дорогу воином.

— Леди велела никого не впускать, - коротко ответил он, но из-за его спины выглянула ее служанка, которая в прошлый раз провожала девушек в покои лорда.

— Впусти их, - она легко отодвинула его и освободила проход. Подруги прошмыгнули в него, как мыши. Аня успела только обернуться на карету, где мужчины уже вынули и уложили на расстеленную на земле попону убитого лорда.

Леди сидела в деревянном кресле с высокой спинкой в центре зала. На полу алела лужица крови.

— Мы не смогли остановить их, и теперь, возможно, все мы в опасности. Я отправила людей. Из города и наших деревень придут мужчины. У нас будет достаточно охраны. Только вот… лорда больше нет, и они вряд ли станут слушать меня, - она подняла голову. Глаза ее были полны слез. Они еще не текли по щекам, но готовы были пролиться. Леди словно почувствовала это и запрокинула голову.

— Леди, мы должны все обдумать. И… мне кажется, нужно послать еще пару гонцов. Если первого и настигнут эти бандиты, то о следующих они могут просто не знать. Не пишите писем, передайте на словах, - посоветовала Лена, ожидая, что сейчас леди пошлет ее в это самое пешее путешествие в одно удивительное место. Но леди молчала.

— Ты права. Как тебя зовут? – она сощурилась, словно вспоминала имя.

— Елена, а мою подругу Анна, - быстро выпалила Лена.

— Помнится, в прошлый раз ты назвала ее сестрой… - вдруг вспомнила такую, казалось бы, незначительную деталь, леди Марисан.

— Нас вскормила одна мать, - быстро нашлась Анна, до этого молча осматривавшая комнату, которую в прошлый раз они прошли быстро. Камень был покрыт штукатуркой пару метров от пола. Казалось, что работа просто еще не закончена, но стены были расписаны, и явно не вчера.

— Откуда вы столько знаете? – леди смотрела то на одну, то на другую девушку.

— Мы из далеких северных земель. Оказались здесь случайно, - начала Лена, не дождавшись от Ани объяснений.

— Нас привели сюда рабынями. Но мужья выкупили нас. А потом в войне погибли. И нам пришлось ходить по деревням в поисках хоть какой-то работы, - поняв, что Лена ждет ее поддержки, добавила Аня.

— Я не знаю, была бы все еще жива я и мои дети, если бы не ваша наблюдательность, Элен. Не знаю, чего вы хотели этим добиться, но я обязана вам жизнью сыновей. Позже мы поговорим еще, а пока, вы правы, я отправлю еще гонцов. Кто-то да доберется до короля. А вы переходите на кухню. Можете готовить? – леди осмотрела их с ног до головы и позвала к себе служанку: - Пусть их переоденут и дадут работу на кухне. Скажи там, что если хоть волосок упадет с их голов, я живьем сварю обидчиков в котле, - леди встала, не дождавшись хоть какого-то ответа на тему поварских умений, и направилась к башне, где располагалась лестница. – Нужно готовиться к похоронам лорда, - для всех объявила она перед тем, как растворилась в темном дверном проеме.

— Вот это повышение, подруга! – наконец, разорвала тишину Аня, когда они с чистыми платьями шли к реке, где обычно мылись. Кроме этого, служанка дала им обмылок, пахнущий даже хуже, чем пахло самоварное мыло Лениной бабушки, варившей его в деревне, из жира и каких-то глазовыдирающих компонентов типа каустической соды. Таким мылом она стирала половики, коих было километров пятнадцать, а то и больше.