В то время как я смотрела на окружающих, друзья Диаркана изучали меня. Устав отводить глаза, я поочередно встретилась с ними взглядом.

— Ты очень необычная, — начал блондин, которого зовут, кажется, Горан.

— Спасибо, — посчитала я его слова комплиментом.

— И тебе не нравится Барей, — продолжил Сонар.

Я же очень удивилась сказанному. Тем более что все было совсем наоборот.

— С чего такая уверенность?

— Диаркан всегда знает такие вещи, — заверил меня Горан.

В этот раз он ошибся. Я нахожу капитана команды очень привлекательным.

— Я же вас предупреждал! — подал голос ведьмак.

А я, на свое горе, перевела взгляд на подруг. Их глаза горели нешуточным интересом и обещали мне долгие расспросы. Бедную меня спас ректор, который встал из-за стоявшего на возвышении стола, где сидели преподаватели, чтобы произнести речь.

— Добрый вечер, студенты! Сегодня, буквально через час, мы встретим Новый год. Для кого-то прошедший год был временем открытий, для кого-то — достижений, а для кого-то — исполнения мечты. Я хочу пожелать вам, чтобы в наступающем году с вами произошло немало прекрасного и радостного. После боя часов откроются порталы в зал, подготовленный для бала, где вы сможете потанцевать со своими партнерами. А теперь трапеза.

На столе по мановению магии появились различные яства. В каких-то я узнавала земные, а какие-то пробовала в столовой. Некоторые же были совсем незнакомые.

Все бросились пробовать экзотику, и я не сразу отметила, с каким удовольствием, я бы даже сказала, жадностью Барей вкушает пищу. Обычно я не замечала за ним подобного рвения, скорее он ел с некой ленцой. Вот что значит соскучиться по родной еде.

Застолья везде проходят одинаково. Трапезничая, мы болтали, смеялись. Я пообщалась и с друзьями Диаркана, которые меня удивили. Со стороны — балагуры и насмешники, а при близком общении — спокойные и приятные. И могут часами рассказывать про свой стихийный футбол.

Бой часов — это нечто особенное. Огромные, со светящимся циферблатом, они висели в воздухе и упорядочивали время во всех мирах. Момент, когда раздался последний удар и магия обновила исчисление времени, был невероятным и совершенно потрясающим.

Был уже второй час ночи, и я подумывала отправиться к себе в комнату, когда Диаркан встал со своего места и подал мне руку.

— Что? — не поняла я.

— Пойдем танцевать.

Я не поверила тому, что услышала. Учитывая, сколько стихийник съел, я думала, он сможет только ходить вразвалочку, а тут — танцевать.

Нерешительно протянув руку и встав, я тихонько сказала:

— У тебя совсем нет никакой жалости?

— Почему? — уверенно направился к одному из порталов ведьмак.

— Я пошла тебе навстречу и пришла с тобой на бал, а ты тянешь меня танцевать. Я же не умею!

— Тебе не стоит об этом переживать, если ты, конечно, готова довериться мне.

Все равно внутренне волнуясь, я прошла через портал и оказалась в светлом, украшенном цветами зале, где кружились пары.

— Сейчас я опозорюсь, — пробормотала я, поскольку звучал вальс.

Развернув к себе и взяв меня за руки, Диаркан, чуть улыбаясь, сказал:

— На втором курсе вам будут рассказывать о доверии к чужой магии и о том, какие возможности оно может открыть. Веришь мне?

— Да, — не сомневаясь, ответила я.

А зря!

По моему телу пробежала воздушная стихия, и не успела я удивиться, как, уже вложив свою руку в руку Барея, закружилась по залу в танце. Вроде бы танцевала я, но все мои ошибки или неточности чутко исправляла стихия Диаркана.

— Ты очень сильный маг, — поразилась я его мастерству.

— Спешу тебя разочаровать: дело не в покорении стихий, просто мне легко дается управление ими.