– Не надоело? – уточнила рыжая, закрывая за собой дверь.

– Стучать разучилась?

– Ир, прекращай, – миролюбиво заметила Хелли. – Хватит играть в молчанку. Если тебя что-то тревожит, просто скажи.

– Лорд Варх занят и ты вспомнила обо мне? – язвительно спросила ведьма.

– Да успокойся ты! – возмутилась Хелли. – Не думаешь же ты, что я буду прыгать вокруг тебя и пытаться выяснить, отчего у тебя который день плохое настроение? Мы подруги, и я уважаю твое желание побыть в одиночестве, но всему наступает предел. Пока мы были в дороге, твою угрюмость можно было объяснить усталостью и нервозностью, но сейчас все иначе. Мы достигли цели, под защитой. Лорд Варх с пониманием отнесся к нашей авантюре и, несмотря на отсутствие Марики, принял нас у себя.

– Лорд Варх, – протянула Иринэис. – Ты через фразу вспоминаешь его.

– Он глава домена, – напомнила Хелли. – Очень радушный хозяин и могущественный лорд. На твоем месте я бы обрадовалась, что он спокойно воспринимает твою грубость и невоспитанность…

– Что с твоими силами? – перебила ведьма.

– А что с ними должно быть не так? – прищурилась Хелли.

– Марика отрезала нас от источника, – процедила Иринэис.

– И что? – уточнила Хелли. – Значит, у нее были на то основания. Мы ведь по-прежнему не можем ни связаться с ними, ни предположить, что происходит у девчонок.

– Она обещала, что к нашим услугам будет вся мощь домена, – резко напомнила ведьма.

– Постой. – Хелли наконец осознала, почему ее подруга столь хмура последние дни. – Так в этом все дело? В том, что перекрыт доступ к источнику рода Марики?

– Она обещала, – глухо повторила Иринэис.

– Давай разберемся, – вздохнула Хелли. – Про всю мощь домена разговор был только на время ритуала. Лично я воспринимаю это как приятное дополнение к моему резерву, но что быстро приходит, с той же скоростью может и исчезнуть.

– Ты не понимаешь. – Иринэис отвернулась.

– Это не так, – жестко сказала Хелли. – Если помнишь, мы обе из низов и полностью зависим от госпожи Дельвейс.

– Вот именно!

– Но мы поклялись помогать друг другу.

– Что не мешало Марике предать нас. Отправила в другую страну, хотя подобное путешествие грозит перечеркнуть все, ради чего мы трудились столько лет, а сама не считает нужным связаться. Пару раз я ощутила, как сила прорывается, но она снова блокирует поток!

– Ты знаешь Марику. Она полная противоположность собственной сестре: добрая, отзывчивая, хотя порой бывает резка. Но за все время, что я ее знаю, она ни разу не дала усомниться в своей порядочности. Знаешь, Иринэис, твоя обида на пустом месте, и, когда мы узнаем, какие испытания выпали на долю Мары и Даринки, уверена, тебе будет стыдно за свои мысли!

– Какая ты правильная, слушать тошно, – буркнула ведьма.

– А ты ведешь себя как маленький ребенок, – выпалила Хелли и осеклась. Понадобилось около минуты, чтобы успокоиться и сказать то, ради чего она и пришла к подруге. – Кстати, я так и не нашла в библиотеке сведений о древней магии.

– Марика говорила, что за этим надо ехать в Сартан, – усмехнулась Иринэис. – Проблема в том, что нам пора возвращаться в Таннис.

– Несколько дней у нас еще есть. И потом, глупо было проделать такой путь, чтобы отступить в шаге от цели. Мы отправимся в Сартан.

– А лорд Варх в курсе? – не удержалась от сарказма ведьма.

– Даже если и нет, мы воспитанницы института, – усмехнулась Хелли.

– Ну-ну, – заметила Иринэис. – Уверена, что хватит сил? Это тебе не Дэран.

– Пока не проверю – не узнаю, но и затягивать не собираюсь. Если мы хотим вернуться в Таннис вовремя, выехать должны завтра.