– Но…

– Твой охранник заступит на пост позже, – прервал ее Ардан и вкрадчиво улыбнулся. – Сейчас я с удовольствием покажу вам дом.

Довольно быстро управившись с размещением гостий, Варх поспешил к правителю. Он не лукавил, когда сказал, что желание Хелли увидеть Сартан оказалось как нельзя кстати, ведь в ином случае он не смог бы оказаться в столице вовремя.

Владыка Осар не любил задержек, и не имело значения, что дорога требует времени, а уезжая домой, Ардан не оставил незаконченных дел. Увы, правитель вообще с недовольством воспринимал, что Варх не находится постоянно у него на виду, хотя Ардан неоднократно объяснял, что его присутствие в столице не обязательно и на границе он принесет больше пользы. Осару это не сильно нравилось, но Варху в Сартане довольно быстро становилось скучно, к тому же было жалко терять время на мелочи. Несмотря на всю любовь к интригам, постоянная грызня за влияние на Владыку ему надоела, так что в последнюю пару лет он ограничился шпионажем, чтобы быть в курсе событий, и приезжал в столицу, только когда требовалось его личное присутствие. Сегодня же он неподдельно удивился, встретив посланника. Что конкретно понадобилось Осару, предположить было сложно, учитывая, что неделю назад все было в порядке. В любом случае он совсем скоро это узнает.

Дорога до замка не заняла много времени. Как только он подъехал к воротам, его сразу же препроводили к Владыке, который принял его у себя в кабинете, а это отчетливо говорило, что разговор будет серьезным и тайным.

– Ардан, садись, – отрывисто приказал правитель, а когда он подчинился, бросил: – Хорошо, что не пришлось долго ждать и ты решил вернуться в Сартан раньше. Кстати, почему?

– Дела, Владыка… – пожал плечами Варх.

– И как давно ты таскаешь с собой баб на «дела»? – усмехнулся Осар.

Вот оно как, уже доложили?

– Не совсем бабы, – как можно мягче сказал Варх. – Гостьи. Не волнуйтесь, они не доставят беспокойства.

– Уверен, ты разберешься со своим гаремом, – усмехнулся Владыка. – Приведи их сегодня на прием, хочу посмотреть, кого ты там привез.

– Повелитель, могу я узнать, в чем заключалась срочность вызова? – спокойно спросил Варх.

Прихоть Осара увидеть девушек Ардану не понравилась. Слишком хорошо он знал, чем грозит им интерес Владыки, поэтому надеялся, что правитель забудет о своей просьбе, как это уже бывало не раз. Надо лишь постараться сделать так, чтобы он не вспоминал о них, а что может быть лучше обсуждения причины его вызова.

– Севары, – резко бросил Владыка, и Ардан напрягся.

Побочная ветвь правящего домена Осару Асараду была давно как кость в горле, хотя никаких оснований для беспокойства этот род не давал. Наоборот, они едва ли не единственные из четырех родов были исключительно верны своему правителю, но у Владыки было свое мнение на этот счет.

– Что с ними не так? – поинтересовался Варх.

– Они есть, – отрезал Владыка. – Пришла пора решить проблему.

– Повелитель, домен Севаров контролирует четверть территории империи, – напомнил Ардан. – Их верность не подлежит сомнению. Я лично проводил проверку не далее как пару месяцев назад.

– Долгий срок, отныне все по-другому. Так или иначе, решение принято, твое дело его выполнить.

– Когда мне заняться этим? – глухо спросил Варх.

– Думаю, два-три дня у тебя есть на подготовку, – криво улыбнулся Осар. – Земли возьмешь себе в качестве награды.

– Да, повелитель, – склонился Ардан.

– Не благодари, – махнул рукой Осар. – Ты верно служил мне, получишь достойное вознаграждение. Увидимся вечером во время ужина, и захвати своих… гостий. Не опаздывай!