Развитие после окончания Второй мировой войны теоретических и научно-практических разработок, которые принято относить к институционализму, отличается столь большим разнообразием подходов и взглядов, что возникает вопрос о правомерности их объединения в рамках институционализма. Однако усиливающийся не в силу научных достижений, а в результате массированной финансовой и другой поддержки неоконсерватизм-монетаризм спровоцировал в качестве реакции на свое тотальное засилие противовес особого тренда в экономической мысли Запада, выражающегося в объединении всех ученых-экономистов, несогласных с постулатами консерватизма-монетаризма, под эгидой институционализма. При этом имеются следующие отличительные особенности, позволяющие относить ту или иную разработку в экономике, соответственно представляющих всех ее авторов, к институционализму.

Особенность 1. Критика абсолютизации эмпирико-эконометрического подхода к изучению экономической реальности.

Особенность 2. Неприемлемость подхода к функционированию и развитию экономики исключительно на основе “невидимой руки” рынка, обоснование необходимости (с разработкой конкретных мер и программ) направляющего и регулирующего воздействия государства на народное хозяйство страны, с использованием индикативного планирования, государственных программ и заказов, регулирования цен и зарплат, перераспределения денежных средств в обществе в связи с реализацией комплекса социальных мероприятий.

Особенность 3. Институционалисты, в отличие от марксистов, не призывают к революционной ликвидации капитализма, а выступают за внедрение в рыночно-капиталистическую экономику действенного государственного регулирования, в результате чего образуется смешанная, интегрированная система хозяйствования, вбирающая в себя положительные черты как рыночно-капиталистического, так и социалистического (плавно-распределительного) хозяйствования, при нейтрализации их недостатков.

Дальнейшее развитие институционализма привело к его значительному изменению, в сравнении с традиционным институционализмом Т. Веблена, Дж. Коммонса, Дж. К. Гэлбрейта. Причем в устоявшиеся понятия традиционного институционализма, такие как “сделка”, трансакция и др., последующие поколения институционалистов стали вкладывать уже новое, сильно изменившиеся содержание. В результате в экономической науке стран Запада возникло большое число различных институциональных теорий, объединяемых под одним общим названием “неоинституционализм”. При этом многие такие теории уходят корнями не в традиционный институционализм, а в неоклассическую, иначе говоря, в неоконсервативную теорию, с чем связан феномен захвата неоконсерватизмом определенных позиций в неоинституционализме. Сюда примыкают теории (концепции): трансакционной экономики (трактует и изучает экономику с позиции сделок, трансакций и издержек по их осуществлению); экономической теории прав собственности; контрактного подхода (функционирование и развитие организаций всех видов и уровней, от фирмы до государства, рассматривается как сложная сеть явных и неявных контрактов).

Признание заслуг неоинституционализма на Западе выразилось в присвоении Нобелевской премии по экономике двум его известным представителям – Рональду Коузу (1991) и Дугласу Норту (1993).

Это направление сформировалось во Франции после окончания Второй мировой войны в следующих исторических условиях: