Но это до поры до времени, конечно же!

— Эй, чувак, это самая огромная ошибка в твоей жизни! — донеслось нам в спину от Оливера. — Её отец тебя кастрирует, если ты прикоснёшься к ней!

Не то чтоб мой отец был настолько известным, вездесущим и ужасным, чтоб можно было бросаться такими громкими заявлениями…

Ладно, настолько.

Моя бабуля владела прачечной, а сына обучила бухгалтерскому делу. То и стало фундаментом семейного бизнеса примерно около полувека назад. В прачечной Уильямсов не только приведут в порядок вашу рубашку с пятнами от пролитого вина, но и превосходно отмоют все ваши незаконно добытые денежки, вернув вам их такими чистыми и легальными, какими они не бывают даже у простых работяг, живущих от зарплаты до зарплаты. К моему отцу обращались контрабандисты, торговцы оружием, наркотой, те, кто продавал чужие тела и души, даже грабители банков и фальшивомонетчики. Когда общение с такими личностями становится обыденностью, ты или ломаешься и остаёшься в полном дерьме или становишься достаточно сильным, чтобы справиться с подобным дерьмом. Мой отец стал. Его или уважали, или опасались. Это являлось залогом стабильности бизнеса. Я не встречала в этом городе никого, кто посмел бы обмануть Алестера Уильямса, либо что-то утаить от него. Более жестокими и скорыми на расправу, чем он, были лишь те самые контрабандисты, торговцы оружием, наркотой, те, кто продавал чужие тела и души, а также грабители банков и фальшивомонетчики. Семейство Стоун, кстати, тоже относилось к их числу.

Хорошо, что мой спутник никак не отреагировал на услышанное, и даже не взглянул в сторону Оливера.

А как только мы вышли из ресторана, оказавшись в холле отеля:

— Спасибо, что подыграл, — поблагодарила искренне, отпуская мужскую руку.

Здесь мой жених меня уже не мог увидеть, а значит и никакой необходимости держаться за него не оставалось.

Незнакомец в ответ всё также молчаливо согласно кивнул, идя дальше.

Шли мы, кстати…

Опять к лифту?

К тому же самому.

И чему он, спрашивается, вообще кивнул?

Тому, что согласен с тем, что это всё — спектакль, или тому, что согласен доиграть его до конца? В самом прямом и интимном смысле. К которому я, разумеется, не готова. Я же всё это исключительно назло Стоуну ляпнула и сделала, а не потому, что реально собиралась расставаться со своей девственностью с кем попало.

Вот и…

— Хотите, перестану называть вас извращенцем в качестве компенсации за потраченное время? — предложила. — Или, скажем, заплачу вам десять тысяч долларов в качестве своей благодарности за оказанную помощь и фиктивное согласие? — добавила следом, нарочно подчеркнув предпоследнее.

Десяти тысяч долларов у меня разумеется не было. Не только при себе, но и в общем. Но если б пришлось, я бы их непременно достала. Примерно тем же способом, которым раздобыла оплату на слежку за Оливером.

Почему именно десять?

Да хрен его знает…

Наверное, потому, что одной вместо десяти, судя по тому, как дорого был одет незнакомец, явно было маловато. Люди со среднестатистическими доходами в этот отель в принципе не ходят в качестве гостей. Тем более, это далеко не первая глупость за сегодня, которую я совершила. Как говорится, одной больше, одной меньше — хуже вряд ли настанет.

Да и… чего он всё ещё молчит?!

Нервирует!

— Ладно, не хотите, как хотите, — сама додумала, поскольку он и тогда промолчал. — Тогда просто ещё раз скажу: спасибо вам, — улыбнулась, разворачиваясь к нему, как только мы остановились у злосчастного лифта. — За всё, — улыбнулась ещё шире, аж скулы свело, прежде чем отвернуться. — До свидания. То есть до встречи. То есть, её не будет. Хватит. Навстречались уже, — проворчала себе под нос, спешно потянувшись к кнопке вызова кабины. — На три жизни вперёд. Увидимся. В смысле, видеться мы больше не будем.