Взгляд, которым меня одарил отец, был непонятен. Он явно не собирался изливать душу, говорить о сомнениях, терзаниях и сожалении. На его лбу появилась глубокая морщинка. Он недовольно скривился и бросил короткое:

– Если нас оставили в покое, это не значит, что мы в безопасности. Я разрабатывал экспериментальный препарат вместе с твоей мамой, а значит, много знаю. Мне не хочется подвергать тебя опасности, если что-то случится. А с учетом того, что после свадьбы наследника в стаю войдут новые оборотни – нужно быть особенно осторожными. Альфа и бета хранят наш секрет, но вот их наследники… – отец вновь скривился.

Мне было неприятно наблюдать подобную реакцию. Я всегда считала Алису своей подругой. Ее семья была хорошей, а Рик… ладно, с ним все в прошлом. Возможно в нем я теперь не особо была уверена, но ведь это совершенно другое. Личные отношения одно, а секреты стаи – совсем другое. К тому же лично он, я была уверена, ничего не знал.

– Думаю, ты преувеличиваешь, пап, – постарался я успокоить его. – Все ведь нормально…

– Надеюсь, что так будет и впредь, – спокойно, но твердо произнес он. – Однако тебе, лучше быть подальше от всего этого. Я не переживу, если потеряю еще и тебя, – добавил он так ласково и грустно одновременно.

От его слов защипал нос и на глаза навернулись слезы. Поднялась со стула и подошла к нему, чтобы обнять.

Я его прекрасно понимала. Не представляла, как бы смогла жить без него. Единственного родного мне существа на целой планете. Самого близкого, самого значимого.

Присела рядом с ним на корточки и обняла крепко-крепко. В теплых объятиях папы всегда было уютно и безопасно. Закрыла глаза, вдыхая его запах, что приносил успокоение и надежность. Хотелось его как-то успокоить, дать понять, что со мной не повториться то, что стало с мамой…

– Я люблю тебя, пап, – тихо прошептала ему, прижимаясь сильней. – Ни о чем не волнуйся. С нами все будет хорошо.

Я искренне в это верила, и желала, чтобы он тоже в это поверил. Чтобы дать ему хоть какую-то толику спокойствия, заверила:

– Я сделаю, как ты просишь. Буду жить в городе, среди людей, если тебе станет легче. И даже пообещаю, что стану аккуратней, не буду лишний раз подвергать себя опасностям. Все равно делать мне здесь, похоже, больше нечего. Начну строить жизнь там.

– Я рад, – выдохнул с облегчением отец и поцеловал меня в макушку.

Несмотря на откровения отца, несмотря на мои обещания, что-то было не так. Я чувствовала… Отец был слишком мрачным и каким-то напряженным. Это беспокоило. Неужели он чего-то не договаривал? Хотелось бы все списать на мою мнительность, только прежде он не высказывал сомнений в стае… В безопасности на их территории.

5. Глава 5

Покидала родительский дом спустя пару дней с тяжелым сердцем. Несмотря на то, что тему о прошлом мы с папой больше не поднимали, я не переставала прокручивать в голове его слова.

Я старалась не нервничать, верить в лучшее, но оставлять отца у Браунов было тяжело.

– Точно не хочешь поехать со мной? Мы бы могли поселиться где-нибудь еще. Вдали от людей и волков. Я могла бы перевестись… – с улыбкой на губах, перед отъездом, еще раз попыталась уговорить я отца.

– Нет, милая. Я не хочу скитаться, – он поцеловал меня ласково в лоб на прощание, поправил шарф и добавил: – Это у тебя вся жизнь впереди! Приключения, любовь, впечатления. Я уже стар для подобного.

Я его таковым не считала, но отец оставался непреклонен.

В городе вновь шел снег. Улицы и крыши заметало, дул морозный ветер, и приходилось прятаться под капюшоном и сильнее кутаться в шарф.