Остановилась напротив высокого двухэтажного дома, построенного из сруба. И невольно улыбнулась… дома…

– Дина? – как гром среди ясного неба раздался голос за спиной, и я вздрогнула, выныривая из собственных мыслей. Сморщилась от неприятных мурашек вдоль позвоночника и неспешно развернулась.

Напротив стоял высокий мужчина и прожигал меня ярко-серыми глазами. Темные волосы его были зачесаны набок, а на скулах играли желваки, когда он смотрел на меня. Слишком напряжен. Слишком зол. И что-то звериное проскользнуло в его взгляде. Что-то, что заставило меня замереть, схватившись за резинки на рукавах куртки.

– Что ты тут делаешь? – Рик Браун, наследник альфы, угрожающе изогнул бровь, всем своим видом показывая, насколько не рад видеть меня на своей территории в столь знаменательный для себя день.

– И тебе привет, – максимально ровным тоном постаралась проговорить я. – Домой приехала.

– Сегодня? – он сделал предостерегающий шаг вперед, и я инстинктивно шагнула на один назад. – У тебя выходные? Или внезапно каникулы нагрянули? Зачем вернулась?

Я ошарашено молчала. Его странное поведение было непривычным. Рик никогда не говорил со мной в подобном тоне, и сейчас я будто стояла рядом с совершенно посторонним мужчиной и не понимала, что происходит. Не так я представляла нашу встречу, ни эти слова ожидала от него услышать.

Старалась не дышать, не осмеливалась шелохнуться. То, что я наблюдала, выглядело каким-то неправдоподобным. И я могла бы закатить сейчас истерику, потребовать объяснений, но между нами будто разразилась пропасть, и я как никогда понимала – смелость смелостью, чувства и претензии тоже имеют место быть, но я знала, с кем нахожусь рядом и с кем разговариваю. Теплилась надежда, что, быть может, за нами кто-то наблюдал, например, его отец. И он потребовал от Рика разобраться со мной сейчас. Поставить все точки над i, грубо послать и дать понять, что между нами все кончено. Но позже мы сможем встретиться и поговорить о нас. Честно. Нормально.

– А с каких пор я должна спрашивать разрешения, когда могу возвращаться домой?

Волна ярости резко накрыла меня, и, сжав кулаки, я тихо произнесла:

– Меня разве выселили из стаи? Я чем-то провинилась? Не припомню… Попала в немилость или что-то нарушила? Я не чужая и разрешения просить не обязана. Особенно лично у тебя.

– Не дерзи, – скривился Рик, прищурился и за долю секунды оказался напротив, нависая надо мной. – Тебе не следовало возвращаться… Сейчас.

Я сглотнула невидимый ком, забывая, как дышать. Пристально посмотрела на Рика, не шевелясь.

– Рик… – прошептала я. – Мне, правда, очень надо. Поговорить с тобой и навестить отца. И если все так плохо… Обещаю, больше ты меня никогда не увидишь – никто не увидит. Я исчезну и никогда не вернусь.

В этот миг входная дверь в доме напротив распахнулась, и на пороге появилась молодая девушка. Высокая, статная, рыжеволосая. Она удивленно посмотрела сначала на Рика, затем на меня.

– Что тут происходит? – Она стрельнула янтарными глазами туда-сюда, не понимая.

– Дина, познакомься, – Рик резко отошел от меня, и его губы растянулись в мягкой улыбке, стоило ему перевести взгляд на девицу. – Это Наира. Моя невеста.

Последние слова ударили обухом по голове, и мир в мгновение расплылся, теряя цвета. Я попыталась сфокусировать зрение на молодой волчице, но никак не получалось этого сделать. Дыхание становилось рваным, сердце билось столь учащенно, что готово было выпрыгнуть из грудной клетки, а ноги слабели. Пошатнувшись, я с трудом удержала равновесие.