– Может, разденемся? – предложил Майк, останавливаясь и снимая рюкзак с плеч. Он почти снял свою куртку, но я остановила:

– Если не хочешь быть искусанным, не снимай. К тому же кроме насекомых и пауков тут могут быть змеи.

Остальные продолжали идти вперед, а я вынуждена была задержаться из-за Майка. В таких походах нельзя никого терять из виду.

– Да, они могут даже с лиан свисать и напасть в неожиданный момент, – подтвердил Ник, тоже останавливаясь. Я восхищенно перевела взгляд на парня. Откуда он знает, неужели бывал в джунглях? – Я в кино видел, – пояснил тот и я разочарованно вздохнула. Еще не хватало путать голливудские спецэффекты  с реальными опасностями.

– А-ха-ха, я даже знаю в каком, – рассмеялся Майк и посмотрел на меня, играя бровями. – Лара Крофт против похотливого удава, да?

– Пф-ф, – фыркнула я и поторопила их. – Не отставайте, нам надо дотемна добраться до хижины.

– Лара, хочешь познакомиться с моим удавом? – глумливым тоном предложил брюнет.

– Лайтвуд, заткнись! – раздался окрик Алекса, и я обернулась на его голос. Оказалось, начальник парней все слышал.

Блондин неодобрительно глядел на своих подчиненных, стоя у края тропы. Вот только я не просила заступаться, и сейчас было неприятно.

Майк Лайтвуд, нисколько не раскаиваясь, хмыкнул и надел рюкзак, затем  двинулся вперед. Ник потопал за ним, виновато глядя на меня. Парень не одобрял друга, но и повлиять не мог. Я подождала, пока они немного пройдут, и  тоже направилась следом.

Проходя мимо Алекса, проговорила:

– В следующий раз я не буду сдерживаться.

– Ладно, – внезапно согласился он.

– Правда? – я неверяще уставилась в его серые глаза. – И ты не станешь вмешиваться?

Алекс пожал плечами.

– Если кто-то из них заслужит, можешь даже влепить пощечину!

Я рассмеялась, он же не в курсе, что вместо пощечины я просто врежу в челюсть.

– Потом не жалуйся! – обрадовалась я и пошла вперед. Настроение заметно улучшилось. Алекс шел следом.

Сложнее всего было переходить опасные ущелья по непрочным висячим мостам. Сплетенные из веревок, кусков лиан и проржавевших старых проводов, помногу раз ремонтированные и редко используемые, они сами по себе были древностью. Сколько им было лет? Пятьдесят, сорок? Или все сто?  Они покачивались, угрожая раскрошиться в любой момент, и рухнуть вниз, куда даже смотреть страшно. Глубокие ущелья уходили вниз на многие сотни метров. Если человек туда упадет, его труп будет найти нереально.

Алекс тоже подгонял всех, но если меня волновали безопасные ночевки, то он спешил поскорее добраться до развалин храма.

– А он точно там? – переспросила я.

– Да, – раздраженно ответил Алекс. – Мы видели со спутника следы фундамента. Вот только там были какие-то помехи, густой туман или еще что-то. Так что за руинами храма полная неизвестность.

– Ясно, главное, не отставайте и не разбредайтесь.

Несколько раз мы видели змей и больших ярких пауков, но, к счастью, обошлось без происшествий. Мужчины не отвлекались на цветы и удивительно красивые бабочки, так что хотя бы за это я была им признательна. Обычно студенты, которых мне приходится сопровождать чаще всего, то и дело останавливаются на селфи и отстают, задерживая всю группу.

Среди ветвей галдели обезьяны, свешиваясь вниз. Им не нравилось, что мы вторглись на их территорию. Воздух был душный, лишающий сил. Если бы мы поднимались по склонам, с каждым шагом было бы легче дышать, но тропа, наоборот, спускалась, извиваясь между грудами полусгнивших пальмовых листьев или рухнувших когда-то стволов.