– …

– …

– Хорошо, пойду поем.

– Разговор как между двумя дегенератами, – усмехнулся Скай.

– Ты откуда таких слов понабрался, пушистик?

– С кем поведешься. Жаль, это только в одну сторону работает, тебе бы не помешала капелька моего шарма и обаяния.

– Ага.

– И еще немного интеллекта.

– Ага.

– И грации.

– Ага.

– Еще…

– Тебе помолчать религия не позволяет?

Несмотря на эту странную, я бы даже сказал – патовую ситуацию, уныния почему-то не возникало. Наверное, теплилась надежда, что если ничего не делать, то все само собой как-нибудь да разрулится. Ну или придут взрослые и все сделают как надо.

А потом я добрался до главного лагеря и понял, что не придут. Это не боевой форпост, это реально лагерь беженцев. Те, кто могли держать оружие, держали его либо с трудом, либо неправильно.

Уж не знаю, откуда Сантор решил набрать десять тысяч бойцов, но если это весь цвет Сантия, то тут и три сотни с трудом насчитывалось. Это вместе с теми, кто смог выбраться из-под атаки имперцев.

И что у нас с боевыми ловцами? Я понимаю, что красный факультет идет туда, где хорошо платят. Они редко воюют за идею. Но должны же были остаться у короля-бога верные последователи. И где они сейчас? Ладно, об этом надо будет спросить у Мор, она хотя бы была немного приближенной к магической власти в провинции империи.

От мысли про Мор настроение окончательно упало. Кажется, она серьезно разозлилась. А злая женщина – проблема сама по себе. Злая Смерть – проблема вдвойне.

Третья проблема – жрать было нечего. Форт промышлял охотой и собирательством, существовал на подножном корме. Но учитывая ситуацию, выходить за стены приходилось осторожно, чтобы не попасться на глаза патрулям империи, которые нет-нет да проходят. Хотя это больше похоже на марши различных подразделений, нежели патруль.

А объедать людей на объедки как-то уж совсем не хотелось. Пришлось отправить Врума в разведку, заодно проверить окрестности внутренним взором.

Ночная охота осложнилась только тем, что в округе практически не было живности. Даже в эфирном плане все выглядело крайне странно, будто сама реальность волнами расходилась в стороны, оставляя после себя безжизненную землю и сухой воздух. И центром этих волн был Эдо – столица Эдеа.

Что-то странное и нехорошее происходит там, где сейчас сидит юный император. В итоге я нашел старого, почти слепого кабана, которому и так оставалось недолго.

Странное влияние из столицы, разрушающее эфирные потоки, убивало все вокруг. И это животное просто не могло уйти, попав под воздействие разрушения. Я видел биение жизни в его груди, и оно медленно угасало само по себе.

Больше всего это походило на то, что сам воздух пропитан слабой отравой, только имеющей магическую природу. При этом я не обнаружил никаких аномалий в теле самого кабана, людей, деревьев или воды. Просто внешний эфир, разлитый в пространстве, начал менять свою структуру, становясь опасным.

Скажем так, вреда от этого немного, но жить в таком месте я бы не хотел. И главная проблема в том, что дальше может стать хуже.

Но мясо есть мясо. Кабанчик тощий, а суп наваристый, сойдет.

Вернулся я уже перед рассветом, в сон клонило, но держался нормально. А вот угрюмые рожи Сантора и остальных меня вообще не вдохновляли.

– Чего не спится? – спросил я, хвастаясь добычей на плечах.

– Скоро выспимся вдоволь, – хмыкнул Сантор. – Все выспимся.

– Та-ак, – протянул я, скидывая тушу.

– Сантий выдвинул солдат. Прошли по нашему следу. К полудню будут здесь.

– А чего мы раньше тогда не свалили?

– А куда, умник? Другой пещеры у нас не завалялось. Если ты не заметил, мы вообще живем на территории врага.