— Так это, — хохотнул Андрей, — это ж его двоюродная сестра, а у него не семейство, а сарафанное радио, если у одного что-то случилось, то через мгновенье уже будут знать все остальные.

— Я-я-ясно… И что мы ещё о тебе не знаем? — прищурилась на Владимира Вероника, но потом, когда Владимир немного отстранился и сделал вид «А чё это сразу я?», девушка рассмеялась и снова приняла свою прежнюю позу. — Да ладно, все мы тут ничего не знаем толком друг о друге.

— О! — воскликнул Андрей, улыбнувшись во все свои тридцать два не особо ровных зуба. — Предлагаю устроить сплочение коллектива! У меня как раз есть несколько очень интересных настольных игр, как вам идея?

— Он чё, служил? — наконец вступил в разговор так называемый среди них мажор по имени Альберт.

— Так это, — усмехнулась девушка, — они оба из военного института, офицерами в своё время были, пока армия их не скопытила и не отправила отдыхать.

— Не скопытила? Чего? — нахмурился Альберт, с перекошенным лицом посмотрев на девушку. Но та лишь засмеялась.

— Сократили нас, — спокойно, не высовывая носа из-за карты, сказал Владимир, но потом всё же положил лист двойного тетрадного формата и философски добавил: — Там весь род войск на хрен сократили.

— Но всё же мне никто так и не ответил на вопрос! — воскликнула Вероника, поймала на себе косой взгляд Владимира, после чего спокойно добавила: — Кроме Владимира. Спасибо, Вова.

— Не за что, — тот улыбнулся, сделав несколько пасов руками.

— Так вот, кто-нибудь знает, что именно побудило так долго задерживать девушку? Ведь обещали на следующие сутки после звонка трудоустройство, а получилось так, что она три недели просидела без работы вся на нервах.

— Говорят, — начал задумчиво рассказывать Альберт, — что тут не обошлось без нашего чудесного искусственного интеллекта. Там какие-то алгоритмы решили, что ей рано трудоустраиваться прямо сейчас, нужно будет поставить её позже, иначе её влияние на нашего испытуемого, исследуемого… Блин, как его правильно обозвать-то?

— Второй вариант, — подметил Андрей, что-то дорисовывая на тетрадном листе по совету Вовы.

— Хорошо, — кивнул Альберт, после чего продолжил: — Так вот, её влияние на нашего испытуемого в столь раннем варианте было бы слишком пагубным, из-за чего он мог бы попытаться ещё раз выйти из игры либо иным способом выпилиться из неё.

— Выпилиться? — скривила мордашку Вероника, после чего Андрей тихонько покхекал, обращая её внимание на себя.

— Выпилиться — искоренить себя из сложившейся системы. Некоторые достигают этого не совсем правильными методами — можно просто изолироваться, и вот тебе чудо! Ты обрубил все связи с миром, распилил все мосты! Вот тебе и выпиливание.

— А-а-а-а! — протянула девушка, почесав затылок, после чего неловко улыбнулась. — Всё равно ничего не поняла. Но не надо ещё раз объяснять! Я слишком тупая для ваших диковинных понятий! Мне легче в квантовой теории разбираться и общаться на эту тему с Павлом Иосифовичем! А ну, не начинай ничего говорить! Закрой рот! Закрой рот, я сказала!

— Да пожрать-то можно заказать или нет?! — взорвался Владимир, из-за чего Вероника покраснела и медленно кивнула, после чего отвернулась и уставилась в окно. — Спасибо.

Какое-то время компания сидела тихо, только один раз они все по очереди сделали заказ, после чего опять наступила тишина. Странно было всем наблюдать за этой разношёрстной компанией, где один был лучше другого, каждый чем-то выделялся.

Когда принесли заказанное, они какое-то время молча сидели и поедали свои блюда, лишь после этого заговорил Вова, который вспомнил весьма важную историю, близкую к слухам.