– Можно я выйду? – умоляющим голосом попросила медсестра.

– Эля, для медика ты слишком впечатлительная. Это всего лишь банальная трепанация черепа, – Иван взял в руки дисковую пилу для разрезания костной ткани. – Но да ладно, иди. И позови Изира. Скажи, что пациент готов для имплантации чипа.

Эля поспешила к выходу. Однако звук разрезаемой черепной коробки все же достиг ее, отчего ей стало не по себе. Она передала сообщение Изиру и вернулась за свой рабочий стол за рутинную писанину, которая казалась ей настоящим спасением после звуков пилы. Но время от времени Эля не выдерживала и смотрела в монитор за ходом операции.

Вот Изир опустил огромный аппарат к отверстию в черепной коробке Матвея. Вот началось введение чипа. Вот Иван принес что-то Изиру…

– Эля, зайди в операционную. Ты нам нужна, – внезапно раздался голос Ивана по внутренней связи. Медсестра вздрогнула, отложила ручку и заспешила по коридору.

– Чип вживлен. Первые два часа постоянное наблюдение за его состоянием, обрабатывай швы. И держи меня в курсе. Ты знаешь, что надо делать. Это не первый наш пациент и, надеюсь, не последний. – Изир снял перчатки и тщательно вымыл руки. – Меня не будет несколько дней. Нужно поработать в лаборатории с обезьянами, чтобы никто ничего не заподозрил. Буду заглядывать по ночам. Плюс надо привезти новую технику, жёсткие диски и подобное, так что наше скромное заведение остаётся на вас двоих. Вы знаете главное правило.

– Не привлекать лишнего внимания, – кивнула Эля, мельком бросив взгляд на мирно спящего Матвея. Сердце её заныло от жалости.

– Я тоже буду максимально осторожен, – поддакнул Иван.

Матвей и впрямь спал как младенец. От его вены тянулась капельница, по которой в организм поступал коктейль из обезболивающих препаратов. На экране, висевшим рядом на стене, отображались его жизненные показатели – сердцебиение, давление, насыщение кислородом крови.

Изир, вновь облачённый в дорогой костюм, молча наблюдал за работой программиста, сидящего возле Матвея. На полу стояли две коробки с новым техническим оснащением.

– Готово. Я поймал сигнал ИИ. Устанавливаю соединение… Секунду, – произнес программист по имени Ринат, быстро тарабаня по клавишам. – Вот и картинка!

На экране появилась сцена ужина. Полная женщина светилась от счастья и о чём-то говорила прямо в экран. Рядом сидела девочка лет десяти, а слева от нее большой плюшевый мишка.

– Ну вот, как я и говорил. В этом чудесном мире мечты сбываются, – произнес Изир. – У нас отличная команда. Работа в офисе или лаборатории с их стабильными зарплатами. Вот где настоящие деньги.

Изир похлопал по плечу Рината. Очки сдвинулись и программист подтолкнул их на место.

– Переводите его в отдельную палату и наблюдайте за картинкой. Все под запись.

– Все сделаем, – послушно ответила Эля.

Иван кивнул и вышел из палаты. Довольный Изир смотрел на фантазию пациента через экран.

Высокое стеклянное здание пожирало людей в деловых костюмах. Перед первым пропускным пунктом работники доставали пропуска и прикладывали их к примитивной системе пропусков. Далее все расходились на свои этажи. Изир вошел в просторный зеркальный лифт, и нажал тридцатый этаж. Кнопки выглядели идеально чистыми, будто через каждые пару минут их протирали от отпечатков пальцев.

Тихий звон и Изир вышел в просторный холл. На противоположной стене из стены выступала объемная надпись «Заслон», а ниже сиял темно-красный треугольник, чем-то напоминающий символ с лепестками из сериала «Зачарованные». Изир поправил пиджак и направился в зал для совещания. Стеклянные кабинеты открывали взору работяг в деловой одежде. Одни трудились за ноутбуками, другие говорили по телефону. Девушка в закрытой черной блузке учтиво улыбнулась: