– Да ну, врёшь. Ты, Лёня, головой, наверное, ударился, – Попченко не верил его рассказу.

– Поверь ему, Саша. Просто поверь! – вслух сказал Денис. Он сидел чуть в стороне и молча смотрел на огонь. Казалось, он не слышит шёпота парней.

– А точно, я ведь могу и достоинства ваши оторвать! – достаточно грубо ответила Нина, посмотрев прямо в глаза Саше, от чего оба офицера смутились и отошли в сторону, якобы, наблюдать за обстановкой, чем вызвали тихий смех оставшихся вокруг костра людей.

– Саш, слышишь? – прозвучавшие вдалеке короткие очереди заставили Дениса прислушаться. Остальные тоже притихли, пытаясь различить звуки.

– Пулемёт. Не меньше, чем 7,62, – ответил Попченко. – Не ближе десяти километров.

– Мне казалось, мы больше прошли, – удивился Лёня.

– Леонид, мы преодолели расстояние тринадцать тысяч пятьсот сорок три метра, до места назначения ещё двадцать пять тысяч двести семнадцать метров, – тут же пояснил клон.

– Уф, я и забыл про твоё присутствие, – Лёня дёрнулся от испуга. Что Артём, что его помощник Артур сидели тихо, изучая звёздное небо.

– Видимо, наёмники. Не хватало ещё их на хвосте.

– Теперь-то им что от нас надо?

– Саша, я не в курсе, – ответил Архипов.

– Денис, будем честны, у них очень много причин искать нас. Вспомни колонну, тобою расстрелянную, сколько шороху навёл со своими ребятами. Зуб на тебя у них великий. И вчера неплохо засветились. А если среди них есть следопыты… – начал было Лёня и замолчал.

– Что ты хотел сказать? – спросил Архипов.

– Саша, ты говоришь, выстрелы пулемёта слышно за десять километров? – уточнил Лёня.

– Ну, в данных условиях примерно так. Но это точно пулемёт, – ответил тот.

– А прошли мы тринадцать с половиной километров. Понимаете?

– За нами идут? – подключился к разговору Белов, и все посмотрели на Дениса.

– Видимо, так и есть, а сейчас они на зверьё нарвались. Ладно, будите всех, двигаем отсюда, всё равно не спится, – поднимая автомат сказал Архипов.

Через пять минут группа, ведомая клоном в одному ему известном направлении, неспешно ушла с поляны. Йогарх чувствовал, что хищники-одиночки близко, но они не решались нападать на людей в таком количестве. Всё то время, пока они находились в лесу, ночные охотники подкрадывались к ним и наблюдали, пытаясь уловить удобный момент для нападения, но подошедший более крупный зверь отпугивал мелких. И так продолжалось практически всю ночь. Рашидов, зная повадки местных обитателей, постоянно торопил людей и подгонял отстающих, чтобы колонна не растягивалась, давая хищникам возможность для нападения. Так они и встретили утро, прожив ночь без единого выстрела.

– Артём, а коллеги твои, арахоты… Они люди? Чего нам ожидать, если всё-таки найдут нас? – спросил Денис на очередном привале. Большинству приходилось считаться с теми, кто был изначально слабее и менее вынослив, поэтому двадцатиминутный отдых каждые два часа пути устраивали регулярно.

– Да. Люди.

– То есть, их можно убить? – спросил Лёня пережёвывая однородную массу рациона питания.

– Любое живое существо можно убить. И этих тоже, – ответил Артём.

– Ну, хорошо. Это добавляет оптимизма. – Денис доев свою порцию спрятал обёртку в карман, – мусор уносим с собой, следы не оставляем.

– Тихо, вы слышите? – Нина приложила палец к губам и перестав жевать отошла чуть в сторону.

– Что там? – спросил Рашидов, но девушка вновь жестом попросила тишину.

– Артур, сколько осталось до портала? – спросила она.

– Нина, про портал не знаю, но до точки, где мы впервые увидели тебя и остальных людей осталось пять тысяч сто семьдесят метров с погрешностью в один процент, – ответил клон.