– Цена? – с опаской спросил Лейн.

– Возвращение этого мира его истинным хозяевам…

Пафоса в голосе мохнатого было завались, но мне понравилось. Игра переходит на новый уровень. Вот только по-прежнему ничего не понятно…

Нет, медведь не снизошёл до подробных объяснений. Просто сказал «жду ответа» и спокойно ушёл. Оставил нас наедине с любопытством, так сказать.

Лейн, сама задумчивость, молчал минут пять. Прерывать его раздумья никто не рискнул. Он прервал их сам. Поднялся, опираясь на трость-костыль, и с трудом побрёл в яхту-дом. Поговорить с медведем, надо полагать. Приватная беседа назревает. Посиделки закончились.

Девушки ушли в палатку, которую для них подготовили бойцы. Саня и Булат налегли на уху. Андрюха решил прогуляться до воды и пригласил меня поучаствовать в этом нехитром деле. Прихватив всё нужное, мы пошли. По дороге и во время мытья не разговаривали. Каждый думал о своём. Говорить будем позже.

Что-то изменилось в поведении медведя. Даже не так. Поведение медведя изменилось кардинально. Но каковы причины перемены, так и осталось неясно. Что подразумевается под возвращением мира прежним хозяевам? Изгнание людей? Их уничтожение или порабощение? Медведи, истинные ли они хозяева этого мира? Или есть другие хозяева? Может быть, именно они истинные? Эти невидимые кукловоды… Быть может, им принадлежит не только мир этот, но и мир наш? Кто знает, возможно, мы всего лишь игрушки. Разумные, немного похожие на создателей, но существующие с одной целью – развлечение. Если это так, то всё слишком плохо.

Попробовать соединить два мира в одно целое. Наш, родной, и этот, до ужаса неправильный, связаны порталами. Есть информация, что порталы открыты меньше ста лет назад. Контролируемы порталы. Спонтанные открывались, наверное, всегда. Миры ведь не сто-тысячу лет существуют. Но если порталы были не всегда, то можно смело заявлять: что контролируемые, что спонтанные порталы созданы искусственно. Выяснить, кем созданы, осталось.

Берсерк Орх говорил, что помнит первых людей. Ещё мне говорили, что городу Иерихон две тысячи лет. Вроде так, если не изменяет память. Где правда, а где ложь? Максим Ефименко мог просто преувеличить. Не похож Иерихон на древность. Лет сто даже не дашь. А вот берсерку тысячу лет дашь с лёгкостью. Или даже больше.

– Андрюх. – Я прекратил кидать мелкие камушки в воду и посмотрел на товарища, который уже полчаса пытается привести сильно отросшую шевелюру в порядок при помощи ножа. Получается вполне нормально.

– Слушаю. – Товарищ не прекратил стрижку. В воду упал солидный пучок волос и медленно поплыл.

– Сколько лет Иерихону?

Хмыкнув, Боков ответил:

– Вопрос интересный, потому что Иерихона два в этом мире. Первый – город на поверхности, с которого мы сбежали. Второй – город под землёй. По сути, мы сейчас во втором, потому что его масштабы никому не известны. Посмотри по сторонам, Никита, и скажи, что видишь?

Я посмотрел, обдумывая услышанное. Нет, новость не стала сенсацией. Здесь столько всего удивительного. Здесь – в новом мире. Разве может удивить пещера? Пещер тут хоть отбавляй.

И всё же эти пещеры, реки и огромные залы сильно отличаются от привычного строения природных пещер. Слишком ровно, чтобы говорить о естественности, и слишком криво, чтобы твердить об искусственности. Если пещеры создавались механизмами, то их алгоритм непонятен. Либо механизмы намеренно были настроены на создание хаотичных тоннелей.

– Ровно… – пробормотал я. – Но не очень…

– Именно, – согласился Андрюха. – Просто мы не в центре подземного города. Есть поровнее места. Даже квадратные, цилиндрические и сферические залы имеются. Я всё ждал, когда ты догадаешься, но у тебя, видимо, мозги другим заняты. Иерихон в этом мире – огромнейший по масштабам подземный город. Загадка, которую не разгадать. Я тут впервые, но ранее видел фотографии. Угрх, вероятно, знает ответы, но разве он скажет?