– Ну… Бывшие подружки! – Марина улыбнулась, скинула туфли на высоком каблуке и совершенно не по-девичьи вытянула ноги, после чего прокомментировала: – Болят, зря надела, нужно было на три сантиметра меньше брать.

– Для чего ты приехала? – совершенно не разделила спокойный тон и попытку перейти на доверительный разговор соотечественницы Катя. На нее не действовал этот спектакль, она точно знала, что Марина собой представляет, и могла точно оценить ее великолепную актерскую игру. Марина, несмотря на улыбку, внутренне была напряжена.

– Фи… Как грубо, – помахала Марина перед собой пальцами, будто услышала неприятный запах. – Почему ты переходишь сразу к делам? Мы что, не можем просто так пообщаться? Почему бы тебе не спросить, как у меня дела? Не предложить мне принять душ с дороги и не угостить прохладительными напитками? Я в таком случае даже спать не пойду, и мы сможем вспомнить прошлое и все обговорить. К тому же такое отношение, которое ты мне тут демонстрируешь, совершенно не типично для такой милой и утонченной девушки, представительницы славного древнего рода. И самое главное – моей подружки.

– Во-первых, бывшей подружки, – выделила Катя голосом наиболее важное слово. И незаметно для себя немного разозлилась. В России в кланах и родах не все так просто, как кажется. И милое общение, и фразы, сказанные Мариной, были унизительны для самой Зиминой. Пусть прямого деления ни в кланах, ни в родах нет, но в неофициальной табели о рангах принадлежащая клану Советниковых Марина была гораздо более весомой фигурой, чем Катя. И пусть это был не вассалитет, но в данный момент Марина хотела, чтобы ей прислужили. А именно прислужила менее весомая, чем она, фигура – Катя. Это не был приказ. Просто это деление было везде, и некоторые в определенных ситуациях ломались. А ведь если прогнешься перед кем-нибудь один раз, будешь прогибаться и дальше. Марина наверняка знала, что Катя так не сделает, и именно поэтому хотела ту позлить. Надо было отвечать, совершенно не обращая внимания на скрытые формулировки. Потому что она тоже умела играть в подобные игры, и ей следовало продолжать, словно ни в чем не бывало:

– Во-вторых, ты совершенно ничего не понимаешь в том, что происходит, потому что китайский знаешь постольку-поскольку, но я думаю, что даже твой, пусть и небольшой, интеллект может сам разобраться и с душем, и с прохладительными напитками.

– Да ладно, ладно! – подняла Марина руки перед собой. – Я всего лишь пошутила. К тому же я не думаю, что то, что наш род и клан разошлись, касается нас двоих. Главы родов решают свои вопросы, а мы можем немного постоять в стороне и на нашем уровне так же общаться, как и раньше. А то ты обиделась, и с тех пор мы не виделись.

– Вообще-то мы стали бывшими подружками потому, что Илья Блоцкий, в которого я влюбилась и рассказала тебе, вдруг после этого стал ухаживать за тобой! – немного резко ответила Катя. Эта обида от той, кого она по-настоящему считала своей подругой, все еще давала о себе знать. Парень очень ей приглянулся и был бы нормальной партией для нее, но после того, как слухи прошли о нем и Марине… Одним словом, поддерживать отношения ни с ней, ни с ним у Кати просто не было никакого желания. А потом, после ситуации с принятием в род Арсения и отправки его в Китай, их пути окончательно разошлись.

– Ой, ты должна мне вообще-то спасибо сказать, – нагло заявила на это Марина. – Он тебе совершенно не подходил. Узнав его поближе, я поняла, что этот парень мало того что обладал огромными габаритами, так у него была еще такая же огромная лень, а еще у него было много грубых мужиковатых шуток, и всем остальным занятиям он с раннего детства предпочитал охоту и рыбалку. Кстати, он женился на Нинке Никиткиной, и я тебе скажу, она не в восторге.