Гогот снова разнесся над лагерем. Никто уже не обращал внимания на только что внезапно появившегося «лесного» – все продолжали трапезу.

Вдруг рядом с Виктором возник тот самый воин, у которого за спиной развевались огромные белые крылья, целиком состоящие из маховых перьев какой-то хищной птицы. Приподняв клювообразное забрало, он взглянул на голого парня глазами, полными недоверия, и вдруг тепло улыбнулся:

– Повезло тебе, что ты на нас наткнулся. А то сдох бы в этом лесу. Как пить дать сдох бы. Идем со мной. Перевяжем твою рану, потом накормим кашей да отпоим хоть и паленым, но все-таки забористым магмагрогом.

Услышав последнее слово, Виктор сразу же замотал головой и запротестовал:

– Нет-нет, никакого грога. Меня им уже поили.

Воин пожал плечами, что в его доспехах сделать было не так-то просто:

– Ну как знаешь. За мной!

Крылатый латник проводил Виктора к одной из палаток и спросил:

– Сам справишься? Бальзам на коробке лежит. Там уже один наш отлеживается, ты у него спроси, где бальзам, он тебе его выдаст. Ну все. Как перевяжешься – жду тебя у костра.

С этими словами добродушный воин похлопал раненого по плечу и удалился. А сам Виктор, удивляясь внезапной заботе, вдруг повеселел. Возможно, пребывание в этом мире окажется не таким уж плохим, как думалось сначала. Быть может, Лагош и не желал никому зла, а тот монстр появился рядом исключительно благодаря слепому случаю. Как бы там ни было, сейчас об этом стоило забыть – рана все еще кровоточила и отдавала в ключицу тупой пульсирующей болью.

Внутри палатки царила темнота. В дальнем углу, укутавшись в рваное одеяло, кто-то крепко спал, а рядом с ним на импровизированном столике из разобранного ящика стояли лекарственные средства. Виктор решил, что будить больного не стоит, и сам отыскал нужные медикаменты. «Бальзамом» тот парень назвал самый обыкновенный спирт, но отчего-то яркого красного цвета. Всего через минуту рана была полностью обработана и накрепко перевязана плотными льняными бинтами. Тут же нашлось и еще одно одеяло, которое Виктор накинул на себя, дабы прикрыть наготу. Ему вдруг стало стыдно за то, что он ходил по лагерю в таком вызывающем виде, и все на него пялились, как на идиота. Облачившись в покрывало и сделав из него некое подобие тоги, он мысленно попрощался со спящим раненым и покинул палатку.

Его уже ждал один из солдат. Скептически оглядев укутанное в одеяло тело, он скривил хмурую рожу и указал рукой в сторону повозок:

– Пойдешь туда, Грокотух хочет тебя видеть.

– Ладно, а кто такой этот Грокотух?

– Тот, кому ты жизнью обязан, – гоготнул воин и направился по своим делам.

Повозки стояли полукругом, а между ними на вычурном складном стуле сидел… серокожий монстр. Не тот, которого Виктор повстречал ранним утром, но и этот не внушал доверия. Правда, в отличие от первого чудища, этот Грокотух выглядел на порядок внушительнее и презентабельнее. Он походил на зажиточного купца: красные сапоги, плотные матерчатые штаны, оранжевая рубаха и длинный черный камзол нараспашку – все это было прошито золотом и усеяно блестящими камушками. На голове серокожего красовалась длинная беловолосая шевелюра, собранная в аккуратную косу. Но особый шарм этому существу придавали небольшие очки-пенсне на длинном горбатом носу.

Виктор, не до конца отошедший от утреннего боя, неспешно подошел к Грокотуху и опасливо ему поклонился:

– Добрый день. Меня зовут Ви…

– Ве-э-эктар! Я уже слышать, – улыбнулся серокожий. – А меня ты уже знать, да?

– Знаю только имя. Еще знаю, что ты хотел меня видеть. И меня зовут не Вектар, а…