Но я не мог тогда вернуть себе человеческий облик – рана была слишком серьезной, а у драконей сущности отличная способность к регенерации. Вот только эта черная, ядовитая дрянь, что просочилась в мою кровь, не позволяла исцелиться.

Я знал, что это за магия. Это была Скверна – проклятие Ахерона, моего мира. Она появилась очень давно, много столетий назад, в самом начале правления моего отца – Великого Дракона. Один из верховных жрецов наших богов поддался искушению, жаждал власти и силы. Он провел в Храме страшный не только по силе, но и сути своей, ритуал по призыву темной магии, осквернив алтарь жертвенной кровью невинной девы – моей старшей сестры, что была его нареченной, его невестой. Но Скверна не пожелала подчиниться. Она сама подчинила жреца, полностью захватила его тело и разум. Затем эта дрянь быстро расползлась по всему Ахерону, постепенно высасывая из него жизнь. Мой мир угасает. Ничто не может его спасти…

Так мы думали долгое время, пока один юный Видящий не порадовал нас новостями о том, что ему было видение, что в наш мир прибудет прекрасная дева с волосами цвета снега и спасет Ахерон, очистив его от Скверны, и вдохнет в него жизнь. Вот только спасительницу стоит искать в другом мире – Элетании, и прибудет она туда не ранее, чем через сто пятьдесят два года.

Да уж, немало времени пришлось ждать. Но что такое полтора столетия для драконов, что живут тысячу лет! Вот только мое ожидание превратилось в вечную агонию, потому что после встречи с Правителем этот юноша догнал меня и сообщил, что та дева моя Киим – избранная, истинная. Я был в замешательстве. С одной стороны – я был счастлив, что наконец-то обрету семью. С другой же стороны срок в сто пятьдесят два года казался вечностью.

Но я ждал... Рассказал отцу обо всем, что мне поведал Видящий и мудрый Правитель принял решение, что именно я отправлюсь за девушкой, когда придет время. Наступил нужный день, все было готово к моему перемещению в Элетанию. В душе поселился трепет от ожидания и предвкушения встречи с моей будущей женой. Да и спасение моего мира уже не за горами.

Однако, перед самым порталом меня остановил все тот же юноша. Он был крайне взволнован. Я видел, что он хочет что-то сказать, но не решается. Я заверил его, что сейчас самое время сообщить о том, что же его так беспокоит и он сдался.

От услышанного мое сердце сжалось на мгновение, а потом готово было разорваться в клочья. Я не понимал за что Боги так поступают со мной... С нами... Видящий рассказал, что его все это время посещали видения, которые сейчас сложились в весьма ясную картину: для спасения Ахерона девушка должна вобрать в себя всю Скверну, пропустить через себя эту темную, разрушительную магию, а это могло означать только одно – она погибнет в то же мгновение, как только это произойдет. Ведь еще ни одному живому созданию, будь то дракон, человек, животное или даже растение, никому не удавалось выжить после соприкосновения с этой дрянью. Все, кого касалась Скверна, становились одержимыми и их жизнь стремительно угасала. Да и жизнь ли то была…

Мое сердце кровоточило. В один миг на одной чаше весов оказалось спасение одной жизни, но такой важной – моей девочки, матери моих будущих детей. На другой же – спасение целого мира, сотен тысяч жизней разных существ.

Я не знал что делать. Замер у портала и боялся шагнуть в него. Помог отец. Услышав наш разговор с тем юнцом и видя мои сомнения, он обнял меня и сказал, чтобы я смело шел за своей истинной, не боялся вести ее в наш мир, ибо он не позволит ей рисковать своей жизнью и жизнью его будущих внуков.