— Когда это произошло? — не поворачивая головы, спросил Богатиков.

Понять, что именно подразумевал Лешка, не составило труда. Сколько бы не готовилась к тому моменту, а все равно оказалась не готова. Отчужденное выражение лица мужа совершенно не вселяло уверенности в благоприятном исходе. Этот вопрос дался ему нелегко. Судорожно сжимаемый кулак, выдавал его истинное душевное состояние. Внешняя спокойная маска скрывала бушевавшие внутри ревность, боль и… разочарование. Больше всего Лара боялась именно разочарования, потому что после него восстановить отношения становилось практически невозможно.

— Перед свадьбой, — слабо прошептала она.

Он всё-таки повернулся и посмотрел на неё. Стыд мешал ей посмотреть ему в глаза, и Лариса отвела взгляд. Она не могла заставить себя смотреть в чёрные омуты, в которых свирепствовал гнев.

— Зачем ты вышла за меня замуж, если не любила? — вопрос, заданный грубым тоном, буквально пришпилил к месту. Лара просто не знала, как ответить на вопрос и не испортить всё еще сильнее.

— Я… — начала Лара, но не продолжила, не зная, какими словами объяснить. Может, солгать? Да, тогда она его не любила, но сейчас всё кардинально изменилось… Одна маленькая ложь во спасенье.

— И не смей врать, что любила. Ты бы не стала с ним спать, если не испытывала к нему чувств, уж в этом я уверен, — словно прочел её мысли он. — Просто ответь на вопрос. Хватит лжи, её итак достаточно.

Последние слова прозвучали устало. Похоже, не одна она изводила себя эти дни.

— Лёш, я сильно перед тобой виновата, — Лариса тщательно контролировала свой голос, который так и норовил сорваться. — Но прошу, помни, что несмотря на то, как начинались наши отношения, сейчас я тебя очень сильно люблю и не представляю жизни без тебя…

— Давай без патетики, — мужская рука рубанула воздух.

Он не верил… Это больно.

— Я действительно тебя люблю, Лёш, — продолжила она, — хотя после всего, что я тебе расскажу, ты можешь мне и не поверить.

— Я уже не верю, — буркнул Богатиков и отвернулся, отчего у Лары комок в горле образовался. Дыхание спёрло. Каким образом ей удалось сдержать готовые пролиться слезы, Новикова и сама не знала. Наверное, помогла мысль, что в данной ситуации слезами делу уж точно не поможешь.

— Ты стал моим способом избавиться от одержимости Андреем, — с трудом выдавила она из себя слова.

Повисла тишина. Леша не повернулся, но буквально чувствовала, как от него исходят волны злости и боли. Ну вот, она это сказала. Только легче не стало, потому что Лара не знала, как помочь Лёшке справиться с полученной информацией.

— Я долгое время любила Андрея, — Новикова заставила себя продолжить, — вернее, думала, что любила. Мои чувства походили на одержимость. С четырнадцати лет эта болезненная влюблённость отравляла мне жизнь. Тогда он мне казался благородным и красивым принцем из сказки, но для него я была лишь сестрой.

— Мы уже поняли, что сестрой он тебя не считает, — жёсткий комментарий заставил сомневаться в решении рассказать правду. Кому она нужна, если причиняет почти физическую боль любимому человеку? Только Лара уже сказала «А», нужно теперь произнести «Б». Главное, чтобы дослушал…

— И тем не менее, он не обращал на меня внимания, встречался с другими, а я мучилась от ревности, при этом не могла впустить в свою жизнь другого парня, потому что все они проигрывали в сравнении с ним, — оголение своих чувств не являлось её любимым делом, поэтому она то и дело останавливалась и создавала затяжные паузы между фразами.

— Тогда почему впустила в свою жизнь меня? — не выдержал Алексей. — Я уже понял, что он весь такой прекрасный и идеальный, практически Бог. Тогда зачем я тебе сдался? Продолжила бы тихо лелеять свою любовь к нему или начала за него бороться, а не прятаться по углам, как глупая девчонка. Зачем тебе понадобился я?