— Неправда, — как заведенная повторяла Лара. — Я тебя люблю. Тебя, понимаешь!

— Нет, не понимаю и, наверное, уже не пойму, — полное спокойствие, почти безразличие пугало Новиков сильнее, чем недавняя вспышка агрессии. — Думаю, мне лучше съехать с квартиры…

— Что? — задохнулась Лариса от охватившей её паники. — Нет! Не нужно! Мы что-нибудь решим… Я исправлю всё. Обещаю!

Она видела сомнения в его глазах, бушевавшую ревность, с ума сводящую злость. Он сжал губы, отчего они побелели.

— Не бросай меня, — отчаянно попросила она, но он лишь покачал головой.

В этот момент дверь открылась и в проёме показалась рыжая макушка:

— Что это вы тут так долго… Твою мать! Что тут произошло? — Вашина быстро проскользнула в комнату и закрыла за собой дверь. — Он хоть жив?

— Да что ему сделается? — отмахнулся Богатиков. — Свет, позаботишься тут обо всем, ладно?

Вашина осмотрела лежащего без сознания Андрея и заплаканную Ларису.

— А ты куда? — тонким голосом спросила Лариса, уже зная ответ.

— Подальше отсюда. Иначе сломанным носом дело не ограничится...

5. Глава 4

Праздник был безвозвратно испорчен. Остаток вечера прошёл словно в тумане. Ларисе приходилось делать вид, что всё замечательно, но душа истошно выла от безысходности.

Света, как и обещала, взяла всё в свои руки. Откачала Андрея, обтёрла кровь с лица, приложила лёд, попутно высказала всё, что о нём думает. Учитывая невысокое мнение Вашиной о нём, Климову пришлось выслушивать отборный мат вперемешку с литературными философскими высказываниями.

Когда она обрабатывала его нос, он зашипел от боли.

— Фу-у-у, да ты ещё и неженка, — выдала Светка. — И что только нашла в тебе Ларка?

Сидевшая рядом Новикова задалась тем же вопросом. Когда Климов более-менее пришёл себя, Света сделала то, что Ларисе не удалось — выставила его вон, да еще и слово с него взяла, что он не подаст заявление в полицию. Если бы у Лары были хоть какие-то моральные силы, она бы сильно удивилась.

Новикова порывалась отыскать мужа и ещё раз попытаться с ним поговорить, но Вашина задержала её, чуть встряхнула.

— Куда ты в таком виде собралась? — спросила подруга. — Ты себя в зеркале видела? Жертва маньяка и то краше выглядит!

Света выпытала все подробности произошедшего, пока в туалете приводила именинницу в более презентабельный вид.

— Твою мать, — потрясенно выдохнула Светлана, — надо было сразу его взашей гнать отсюда поганой метлой. Тварью был, тварью и помрет.

— Света, мне с Лешкой поговорить нужно, объяснить ему…

— Сейчас тебе необходимо взять себя в руки, подруга, — жестко отрезала Вашина. — Там куча людей, пришедших на твой день рождения.

— Мне плевать на них! — в сердцах воскликнула Лариса, закрывая лицо руками. Ей действительно было всё равно, она этот праздник даже не хотела организовывать. У неё жизнь рушится, словно карточный домик, не до вечеринок ей сейчас!

— А зря, — Вашина заставила Новикову отвести ладони от лица. — Нельзя выносить сор из избы, хотя бы потому, что есть люди, мечтающие занять твое место.

Света всегда умела сохранять самообладание в экстремальных ситуациях и просчитывала все ходы и выходы. В отличие от неё. Жаль, подобное здравомыслие могло избавить Лару от многих ошибок.

— Но как же я объясню отсутствие мужа… — Лариса была совершенно растеряна и мало воспринимала реальность. Внутри образовалась пустота, которая буквально поглощала её изнутри.

— Появились неотложные дела, — уверено ответила Вашина. — Объявить о ваших проблемах вы всегда успеете, а если Лешке крышу не снесет от ревности, может все и обойдется.